Ο νόμος περί αποδεικτικών στοιχείων είναι το σώμα δικαίου που αφορά τα αποδεικτικά στοιχεία. Για την επιτυχή διεκδίκηση μιας υπόθεσης στο δικαστήριο, είτε πρόκειται για δίκη δολοφονίας είτε για διαφορά μικροαξιώσεων, είναι απαραίτητο να προσκομιστούν στοιχεία που να υποστηρίζουν ή να υπονομεύσουν την υπόθεση, ανάλογα με το ποια πλευρά υποστηρίζει. Ως αποτέλεσμα, έχουν αναπτυχθεί αρκετοί νόμοι για να υπαγορεύουν τι μπορεί να θεωρηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο, τους τύπους περιστάσεων υπό τις οποίες μπορούν να γίνουν δεκτές αποδείξεις και τι μπορεί να καταστήσει απαράδεκτα τα στοιχεία.
Οι κανόνες της απόδειξης, όπως είναι γνωστοί, τηρούνται από το δικαστήριο για να διαπιστωθεί εάν κάτι μπορεί να προστεθεί ή όχι σε αποδεικτικά στοιχεία. Οι κανόνες απόδειξης τείνουν να ποικίλλουν, ανάλογα με το επίπεδο του δικαστηρίου και τη φύση της υπόθεσης. Όταν οι εκπρόσωποι κάθε πλευράς μιας δικαστικής υπόθεσης επιθυμούν να εισαγάγουν κάτι στο δικαστήριο ως αποδεικτικό στοιχείο, πρέπει να αποδείξουν ότι εμπίπτει στους κανόνες απόδειξης και η άλλη πλευρά μπορεί να επιλέξει να αμφισβητήσει τα αποδεικτικά στοιχεία.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι αποδεικτικών στοιχείων: μαρτυρικά, τεκμηριωτικά, πραγματικά και αποδεικτικά. Τα μαρτυρικά αποδεικτικά στοιχεία είναι η μορφή αποδεικτικών στοιχείων με τα οποία πολλοί άνθρωποι είναι περισσότερο εξοικειωμένοι, που περιλαμβάνει κατάθεση στο δικαστήριο από κάποιον που έχει πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση. Τα αποδεικτικά έγγραφα έχουν τη μορφή φωτογραφιών, βίντεο, γραπτής τεκμηρίωσης ή ήχου, τα οποία εισάγονται για να επιτρέψουν στους ανθρώπους να εξετάσουν το περιεχόμενο του εγγράφου. Πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία είναι κάθε στοιχείο που σχετίζεται με το έγκλημα, όπως ένα όπλο δολοφονίας, ενώ αποδεικτικά στοιχεία είναι στοιχεία που υποτίθεται ότι υποστηρίζουν ή διευκρινίζουν πραγματικές πληροφορίες με την επίδειξή τους. Ένας χάρτης μιας σκηνής εγκλήματος, για παράδειγμα, είναι αποδεικτικό στοιχείο.
Σύμφωνα με το δίκαιο των αποδεικτικών στοιχείων, για να είναι παραδεκτά τα αποδεικτικά στοιχεία, πρέπει να είναι συναφή, υλικά και ικανά. Αυτοί οι κανόνες έχουν σχεδιαστεί για να αποκλείουν στοιχεία που δεν σχετίζονται με το έγκλημα, στοιχεία που δεν προσθέτουν στην υπόθεση ή στοιχεία που μπορεί να είναι αναξιόπιστα. Οι κανόνες που περιβάλλουν τα αποδεικτικά στοιχεία μαρτυρίας μπορεί να είναι ιδιαίτερα περίπλοκοι, αντιμετωπίζοντας ανησυχίες όπως φήμες και περιστασιακά αποδεικτικά στοιχεία που μερικές φορές πατούν σε λεπτή γραμμή, σύμφωνα με τη νομοθεσία περί αποδεικτικών στοιχείων.
Ο νόμος περί αποδεικτικών στοιχείων έχει επίσης σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που έχουν παραβιαστεί είναι απαράδεκτα. Η παραποίηση αποδεικτικών στοιχείων και άλλες μορφές χειραγώγησης, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης μιας σαφούς αλυσίδας φύλαξης των αποδεικτικών στοιχείων, μπορεί να οδηγήσει σε απόρριψη αποδεικτικών στοιχείων εκτός δικαστηρίου. Για το λόγο αυτό, οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τη νομοθεσία περί αποδεικτικών στοιχείων, ώστε να διασφαλίζουν ότι συλλέγουν, αποθηκεύουν, χειρίζονται και επεξεργάζονται σωστά τα αποδεικτικά στοιχεία.