Ο εγκάρσιος κοιλιακός, γνωστός και ως εγκάρσιος κοιλιακός, είναι ο βαθύτερος από τους τέσσερις μύες που συλλογικά αναφέρονται ως κοιλιακοί. Τυλίγοντας το μεσαίο τμήμα σαν κορσές, αυτός ο μυς δεν είναι ορατός όπως το «έξι πακέτο» του ορθού κοιλιακού μυός, ούτε ως γνωστό. Είναι, ωστόσο, απαραίτητο τόσο για τη διατήρηση της όρθιας στάσης όσο και για την σωστή αναπνοή και ως εκ τούτου είναι σημαντικό για τη λειτουργία του πυρήνα.
Βρίσκεται κάτω από τον ορθό κοιλιακό, εξωτερικές πλάγιες και εσωτερικές πλάγιες, αντίστοιχα, ο εγκάρσιος κοιλιακός είναι ευρύς και επίπεδος με ίνες να τρέχουν οριζόντια. Εκτείνοντας την κοιλιά από το θωρακικό στήθος μέχρι τα ισχία, οι ανώτερες ίνες αυτού του μυός προέρχονται από τα πλευρά, οι ενδιάμεσες ίνες στα πλάγια της κοιλιάς και οι πιο κάτω ίνες στα οστά του ισχίου. Συγκεκριμένα, η εγκάρσια κοιλιακή χώρα βρίσκει την προέλευσή της κατά μήκος του βουβωνικού συνδέσμου, ο οποίος διατρέχει διαγώνια το ισχίο από το ηβικό οστό προς τα πάνω και προς τα έξω στην πρόσθια άνω λαγόνια σπονδυλική στήλη στο άνω μπροστινό μέρος του ισχίου. Προκύπτει επίσης από το εσωτερικό της λαγόνιας κορυφής, η οστέινη προβολή που αισθάνεται στο μπροστινό μέρος του ισχίου, από το εσωτερικό των κάτω έξι πλευρών και από την οσφυϊκή μοίρα, συνδετικό ιστό που τυλίγει τις πλευρές της μέσης.
Οι ίνες αυτού του μυός εισάγονται κατά μήκος ενός ευρέος στρώματος συνδετικού ιστού που τρέχει στη μέση της κοιλιάς, γνωστό ως απονεύρωση. Από το στέρνο ή το στήθος στο στήθος μέχρι το ηβικό οστό, η απονεύρωση βρίσκεται εκατέρωθεν της γραμμής άλμπα, η μέση γραμμή των κοιλιακών που είναι ορατή σε ένα «έξι πακέτο». Οι ίνες του κινούνται επίσης οριζόντια, συνορεύουν μεσαία, ή προς τα μέσα, από τη linea alba, και πλευρικά ή προς τα έξω, από τις ίνες του εγκάρσιου κοιλιακού.
Σε αντίθεση με τον ορθό κοιλιακό και τους πλάγιους, η δουλειά των οποίων είναι να μετακινούν τον κορμό είτε με κάμψη, είτε κάμψη προς τα εμπρός ή πλάγια, είτε με περιστροφή ή περιστροφή, ο εγκάρσιος κοιλιακός είναι υπεύθυνος για τη συμπίεση και τη σταθεροποίηση. Η συμπίεση είναι η δράση της έλξης του μυός προς τα μέσα, ασκώντας πίεση στα πλευρά και τα εσωτερικά όργανα, ως μέσο σταθεροποίησης του πυρήνα και της πυελικής περιοχής. Με απλά λόγια, αυτό βοηθά στη μείωση της πίεσης προς τα κάτω στη σπονδυλική στήλη και την καταπόνηση στη χαμηλή πλάτη, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια βαρέων κινήσεων ανύψωσης, καθώς και στη διατήρηση της όρθιας στάσης. Η δράση αυτού του μυός βοηθά επίσης τις έγκυες γυναίκες να πιέζουν κατά τον τοκετό και τον τοκετό.
Μια άλλη σημαντική δράση του transversus abdominis είναι ο ρόλος του στην αναπνοή. Το διάφραγμα, ένας μυς σε σχήμα ομπρέλας που γεμίζει το κάτω μέρος του θώρακα κάτω από τους πνεύμονες, καθιστά δυνατή την εισπνοή. Όταν συστέλλεται, μειώνει την πίεση στη θωρακική κοιλότητα και επιτρέπει στους πνεύμονες να επεκταθούν, τραβώντας αέρα. Αντίθετα, οι κοιλιακοί, ιδιαίτερα ο εγκάρσιος κοιλιακός, βοηθούν στην εκπνοή ασκώντας πίεση στη θωρακική κοιλότητα, αντιθέτοντας τη δράση του διαφράγματος με κάθε ανάσα. Αυτή η σχέση αντίθετων ενεργειών μεταξύ των δύο μυϊκών ομάδων είναι γνωστή στην ανατομία ως ανταγωνιστική.