Η δωρεάν σόλο αναρρίχηση είναι η πιο επικίνδυνη από όλες τις μορφές αναρρίχησης. Υπάρχουν εγγενείς κίνδυνοι για την σόλο αναρρίχηση, καθώς ένας σύντροφος μπορεί να βοηθήσει με την καθυστέρηση ή ακόμα και να ζητήσει βοήθεια σε περίπτωση ατυχήματος. Στην ελεύθερη αναρρίχηση, το άτομο όχι μόνο ανεβαίνει μόνο του, αλλά ανεβαίνει και χωρίς σχοινιά ή ιμάντες για την προστασία του σε περίπτωση ολίσθησης ή πτώσης. Το πιο επικίνδυνο κομμάτι δεν είναι η ίδια η αναρρίχηση, καθώς οι περισσότεροι σόλο ορειβάτες επιλέγουν διαδρομές που ήδη γνωρίζουν καλά. Ο κύριος κίνδυνος είναι η απουσία βοήθειας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, καθώς και η έκθεση στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου πτώσης βράχων και ολισθηρών παγωμένων άκρων.
Για να θεωρηθεί αληθινή ελεύθερη σόλο αναρρίχηση, ο ορειβάτης πρέπει να βρίσκεται τουλάχιστον 25 πόδια (7.62 μέτρα) από το έδαφος, ένα ύψος από το οποίο θα ήταν εξαιρετικά απίθανο κάποιος να επιζήσει από πτώση. Ακόμη και οι πιο έμπειροι ορειβάτες το θεωρούν αυτό «ένα άθλημα για τρελούς». Μια παρόμοια μορφή, γνωστή ως σόλο σε βαθιά νερά, αποτελείται από την αναρρίχηση σε βράχους της θάλασσας. Η παρουσία νερού κάτω μπορεί να φαίνεται να μειώνει τους κινδύνους, αλλά στην πραγματικότητα τους αυξάνει, καθώς ο βράχος τείνει να γλιστράει και οι παλίρροιες και οι υποθαλάσσιοι βράχοι κάνουν μια πτώση τόσο θανατηφόρα όσο αυτή που συμβαίνει μακριά από το νερό. Η δωρεάν σόλο αναρρίχηση θεωρείται ακραίο άθλημα και είναι παράνομη σε πολλά εθνικά πάρκα, γι’ αυτό είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσοι άνθρωποι την ασκούν.
Ένας από τους πιο διάσημους ορειβάτες ήταν ο Derek Hersey, ο οποίος πέθανε όταν σκαρφάλωσε στο Sentinel Rock στην κοιλάδα Yosemite το 1993. Ο Dan Osman, που μερικές φορές αποκαλείται «ο βασιλιάς της ελεύθερης σόλο αναρρίχησης», πέθανε το 1998 κατά τη διάρκεια μιας «ελεγχόμενης ελεύθερης πτώσης». μορφή bungee-jumping. Ο Οσμάν είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του σκαρφαλώνοντας μόνος του και μάλιστα είχε πρωταγωνιστήσει σε πολλά ντοκιμαντέρ για το extreme sport. Άλλοι διάσημοι ορειβάτες είναι ο Dean Potter, ο οποίος είναι επίσης ειδικός στην αναρρίχηση ταχύτητας, και ο Michael Reardon, ο οποίος φημίζεται για την αναρρίχηση σε πύργους και ουρανοξύστες χωρίς σχοινιά.