Οι ιπποδρομίες ιπποδρομιών είναι ένα είδος αθλητικού γεγονότος στο οποίο τα άλογα και οι αναβάτες τους σκαρφαλώνουν διάφορα εμπόδια στον ταχύτερο δυνατό χρόνο. Πήρε το όνομά του από τις πρώτες ιρλανδικές φυλές που ήταν ο πρόδρομος των σύγχρονων γεγονότων. πίσω στη δεκαετία του 1800, οι αναβάτες σε εκείνη τη χώρα έτρεχαν συνήθως από εκκλησία σε εκκλησία – ή καμπαναριό σε καμπαναριό – διασχίζοντας κάθε κολπίσκο, φράχτη και πεσμένο δέντρο στην πορεία. Οι περισσότεροι σύγχρονοι αγώνες δεν είναι σε ανοιχτές πίστες όπως ήταν τότε και τα εμπόδια είναι συνήθως σταθερά και είναι τα ίδια για όλους τους διαγωνιζόμενους. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές παραλλαγές σε αυτό το είδος αγώνα που εξαρτώνται τουλάχιστον εν μέρει από την τοποθεσία. Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικές παραδόσεις όσον αφορά το είδος των εμποδίων που χρησιμοποιούνται, καθώς και για το εάν οι δρομείς ανταγωνίζονται πραγματικά μεταξύ τους στη διαδρομή ή εάν αγωνίζονται μεμονωμένα ενάντια σε ένα ρολόι. Αυτό το στυλ αγώνων σε όλες του τις μορφές είναι πιο δημοφιλές στην Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και τον Καναδά και την Αυστραλία, και σε όλα τα μέρη οι αναβάτες αφιερώνουν συνήθως πολύ χρόνο εκπαιδεύοντας τα άλογά τους και προπονώντας τα να πηδούν με ακριβή και αποτελεσματικό τρόπο .
Προέλευση και Ιστορία
Οι ιπποδρομίες ιπποδρομιών ξεκίνησαν στην Ιρλανδία, με το πρώτο καταγεγραμμένο στιπλ που σημειώθηκε στην κομητεία Κορκ το 1752. Δεδομένου ότι τα καμπαναριά εκκλησιών ήταν τα ψηλότερα και πιο εξέχοντα ορόσημα, χρησιμοποιήθηκαν για να σηματοδοτήσουν τη γραμμή τερματισμού της διαδρομής. Ως εκ τούτου, ο όρος steeplechase εξελίχθηκε από την απλή ιδέα του «κυνηγητό στο καμπαναριό» ή πιθανώς την ιδέα να κυνηγήσουμε πραγματικά το καμπαναριό. Στην Ιρλανδία εκείνη την εποχή, κάθε χωριό ή πόλη είχε συνήθως τη δική του εκκλησία, τα καμπαναριά της οποίας ήταν συνήθως ορατά πάνω από τη γη παρά το συχνά ανώμαλο έδαφος και τις μεγάλες αποστάσεις. Οι αγώνες από εκκλησία σε εκκλησία ήταν ένα δημοφιλές χόμπι και χώρος για τυχερά παιχνίδια τόσο μεταξύ των θεατών όσο και των συμμετεχόντων.
Πιστεύεται ευρέως ότι το άθλημα εξελίχθηκε από την ευρωπαϊκή ενασχόληση με το κυνήγι αλεπούδων και έδωσε στους κυνηγούς έναν τρόπο να δοκιμάσουν την ταχύτητα των στηριγμάτων τους κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού cross-country. Οι πρώτες διαδρομές με στιπλ γίνονταν συχνά σε ανώμαλο έδαφος, πράγμα που σήμαινε ότι το άλογο και ο αναβάτης αναγκάζονταν να αντιμετωπίσουν όποια απρόβλεπτα εμπόδια θα μπορούσαν να βρεθούν στο πέρασμά τους. Ο κύριος στόχος ήταν να φτάσουμε πρώτα στο καμπαναριό. Για να γίνει αυτό, τόσο το άλογο όσο και ο αναβάτης έπρεπε να είναι πολύ επιδέξιοι και ικανοί να πηδούν, να βυθίζονται στο νερό και να ελίσσονται έξυπνα στο δρόμο τους προς τη γραμμή τερματισμού. Περιττό να πούμε ότι ήταν μια δύσκολη και επικίνδυνη πρόταση.
Σύγχρονοι Αγώνες
Καθώς το άθλημα προχωρούσε, η βασική διαδρομή στιπλ εξελίχθηκε σε μια προκαθορισμένη διαδρομή, με λογικά και μετρημένα εμπόδια και καθορισμένο μήκος. Ο πρώτος οργανωμένος αγώνας steeplechase ξεκίνησε γύρω στο 1830 και μια βασική διαδρομή steeplechase σήμερα έχει συνήθως μήκος μεταξύ 2 και 4 μιλίων (3.2 έως 6.4 km) και αποτελείται από έναν συνδυασμό εμποδίων όπως πέτρινους τοίχους, άλματα νερού, φράχτες με βούρτσες και ξυλεία ράγες.
Οι ιπποδρομίες ιπποδρομιών εξαπλώθηκαν από την Ιρλανδία και την Αγγλία στις περισσότερες άλλες χώρες, αλλά είναι συνήθως οι πιο δημοφιλείς στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία. Μεγάλοι αγώνες πραγματοποιούνται σε καθεμία από αυτές τις χώρες κάθε χρόνο, αν και ο πιο δημοφιλής και ο πιο δημοφιλής αγώνας είναι συνήθως ο ετήσιος αγώνας Grand National της Αγγλίας στο Aintree, στο Λίβερπουλ.
Γεωγραφικές Παραλλαγές
Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικούς συγκεκριμένους ορισμούς για το πώς είναι μια διαδρομή στιπλ και πώς οργανώνεται ο αγώνας. Στις ΗΠΑ, είναι σύνηθες κάθε αγώνας που περιλαμβάνει εμπόδια να ονομάζεται “στιπλ,”, για παράδειγμα, αν και στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχει συχνά διαφορά μεταξύ ενός στιπλ και ενός πιο τυπικού “αγώνα άλματος”. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το ύψος των αλμάτων, από τι είναι κατασκευασμένα και αν είναι σταθερά ή φορητά. Ανάλογα με την πορεία και τις ιδιαιτερότητες του αγώνα, τα άλογα συνήθως αγωνίζονται όλα μαζί. αυτό είναι το πιο παραδοσιακό και είναι συνήθως προτιμότερο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί επίσης να αγωνιστούν μεμονωμένα και να διεκδικήσουν τον καλύτερο χρόνο ρολογιού.
Εκπαίδευση και Προετοιμασία
Το να προετοιμαστούν τα άλογα να διαγωνιστούν σε μια κούρσα ιπποδρομίας είναι συχνά μια μακρά και απαιτητική επιχείρηση. Οι αναβάτες, συχνά γνωστοί ως «τζόκεϊ», συνήθως περνούν πολύ χρόνο δουλεύοντας με τα ζώα σε τρόπους για να ξεπεράσουν τα άλματα και να διασχίσουν εμπόδια χωρίς να χάσουν τον βηματισμό ή την ταχύτητά τους.
Μια μορφή ιπποδρομιών, γνωστή ως εμπόδιο, χρησιμοποιείται συχνά για την εκπαίδευση αλόγων για πιο επίπονες διαδρομές. Τα εμπόδια συνήθως αποτελούνται από εμπόδια που είναι 1 έως 2 πόδια (0.3 έως 0.6 m) χαμηλότερα από τα εμπόδια που είναι πιθανό να συναντήσετε την ημέρα του αγώνα και αυτά τα μαθήματα εκπαίδευσης έχουν συνήθως μήκος μικρότερο από 2 μίλια (3.2 km).