Το σύστημα πέψης είναι μια σειρά οργάνων μέσα στο σώμα που συνεργάζονται για να διασπάσουν την τροφή. Όταν το φαγητό μασάται και καταπίνεται, το σώμα δεν είναι σε θέση να το χρησιμοποιήσει αμέσως ως τροφή, επειδή τα μόρια στο φαγητό είναι πολύ μεγάλα για να απορροφηθούν αποτελεσματικά. Μόλις καταναλωθεί το φαγητό, πρέπει να αναλυθεί σε μια απλούστερη μορφή, ώστε το σώμα να μπορεί να εξαγάγει τα διάφορα θρεπτικά συστατικά από το φαγητό. Κατά τη διάρκεια της πέψης, τα τρόφιμα μπορούν να μετατραπούν σε θρεπτικά συστατικά για να χρησιμοποιήσει το σώμα για ενέργεια ή να μετατραπούν σε απόβλητα και να απομακρυνθούν από το σώμα. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία οργάνων του πεπτικού συστήματος, τα οποία έχουν όλα ξεχωριστές λειτουργίες για τη μετατροπή, την απορρόφηση και την αποβολή των τροφίμων.
Το στόμα είναι η αρχή των οργάνων του πεπτικού συστήματος. Όταν καταναλώνεται φαγητό, πρώτα μασάται για να το διασπάσει σε κομμάτια που είναι πιο εύκολο να καταποθούν. Κατά τη διαδικασία της μάσησης, η τροφή αναμειγνύεται με σάλιο, ένα διαυγές υγρό που παράγεται από τους σιελογόνους αδένες. Το σάλιο όχι μόνο υγραίνει το φαγητό για να διευκολύνει την κατάποση, αλλά περιέχει επίσης ένα ένζυμο που διασπά το άμυλο της τροφής σε μικρότερα μόρια που μπορούν να μετακινηθούν μέσα στο σώμα.
Μόλις η τροφή υγραίνεται με σάλιο, καταπίνεται και σπρώχνεται προς τα κάτω στο λαιμό και μετακινείται σε ένα άλλο όργανο του πεπτικού συστήματος, τον οισοφάγο. Ο οισοφάγος είναι ένας σωλήνας που συνδέει το λαιμό με το στομάχι. Καθώς το φαγητό πλησιάζει στον οισοφάγο, τα τοιχώματα των οργάνων συστέλλονται και ωθούν το φαγητό προς τα κάτω στο στομάχι.
Το στομάχι είναι ένα από τα κύρια όργανα του πεπτικού συστήματος. Μόλις το φαγητό φτάσει στο στομάχι από τον οισοφάγο, οι μύες του στομάχου χαλαρώνουν για να επιτρέψουν την τροφή μέσα, όπου στη συνέχεια αναμειγνύεται με χωνευτικούς χυμούς που παράγονται από το στομάχι. Αυτοί οι χωνευτικοί χυμοί βοηθούν στη διάσπαση της τροφής σε ακόμη μικρότερα μόρια προτού σπρώξουν την τροφή στο λεπτό έντερο.
Το λεπτό έντερο είναι ένας σωλήνας που τυλίγεται κάτω από το στομάχι και είναι υπεύθυνος για τη λήψη των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τον οργανισμό για ενέργεια και τα διαχωρίζει από τα μέρη που δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Αυτή η διαδικασία εξαγωγής πραγματοποιείται με τη βοήθεια πεπτικών χυμών που προέρχονται από τρία άλλα όργανα του πεπτικού συστήματος: το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη και το πάγκρεας. Το συκώτι, ένα όργανο που βρίσκεται στο πάνω δεξί τμήμα της κοιλιάς, παράγει χολή, ένα υγρό που μπορεί να εξαγάγει λίπος από τις τροφές. Η χολή μεταφέρεται στη χοληδόχο κύστη, όπου διατηρείται μέχρι να χρειαστεί για την πέψη. Το πάγκρεας, ένα όργανο που βρίσκεται κοντά στο στομάχι, παράγει χυμούς που εξάγουν υδατάνθρακες, πρωτεΐνη και λίπος από τα τρόφιμα.
Τα θρεπτικά συστατικά και τα υπόλοιπα τρόφιμα χωρίζονται και πηγαίνουν σε δύο διαφορετικά όργανα του πεπτικού συστήματος. Τα λίπη, οι πρωτεΐνες και οι υδατάνθρακες μεταφέρονται στο ήπαρ, όπου αποθηκεύονται ή διανέμονται σε όλο το σώμα για ενέργεια. Όλα τα υπόλοιπα τρόφιμα μεταφέρονται μέσω του παχέος εντέρου, ενός σπειροειδούς σωλήνα κάτω από το λεπτό έντερο, και στο κόλον, στο κάτω μέρος του παχέος εντέρου, όπου απορροφάται οποιοδήποτε νερό στο φαγητό. Η τροφή στερεοποιείται και μεταφέρεται στο ορθό, τον σωλήνα μεταξύ του παχέος εντέρου και του πρωκτού, ένα άνοιγμα στο τέλος του ορθού που επιτρέπει την απομάκρυνση των στερεών αποβλήτων από το σώμα, ολοκληρώνοντας τη διαδικασία πέψης.