Ένας μύθος δημιουργίας είναι μια ιστορία που χρησιμοποιείται για να εξηγήσει τη δημιουργία του κόσμου ή τον ρόλο των ανθρώπων σε αυτόν, χρησιμοποιώντας συχνά εικόνες και αλληγορίες. Σχεδόν κάθε πολιτισμός, τόσο αρχαίος όσο και σύγχρονος, έχει κάποια εξήγηση για το πώς δημιουργήθηκε ή γιατί υπάρχει. Η συντριπτική πλειονότητα των μύθων δημιουργίας προέρχεται από παλιούς πολιτισμούς και πολλοί καταγράφηκαν σε πλάκες, ειλητάρια ή ενσωματώθηκαν ως μέρος μιας πολιτιστικής λογοτεχνίας που μεταδόθηκε από γενιά σε γενιά. Συχνά είναι ευκολότερο στη σύγχρονη εποχή να εντοπίσουμε θεωρίες ή λόγους ύπαρξης εκτός από μύθους και θρύλους. Η αρχαία μυθολογία δεν ασχολείται με τη θεωρία, αλλά με την πολύχρωμη εξήγηση.
Σχεδόν κάθε αρχαίος πολιτισμός χρησιμοποιούσε τη λαογραφία για να εξηγήσει και να ερμηνεύσει τον κόσμο γύρω του. Ένας μύθος δημιουργίας είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ιστορίας που επικεντρώνεται ρητά στην προέλευση, συνήθως ανθρώπων, της Γης, και μερικές φορές υπερφυσικών όντων όπως θεών και θεών. Οι μύθοι της δημιουργίας τείνουν να είναι πολύ μοναδικοί σε διαφορετικές παραδόσεις, αν και ορισμένα παρόμοια στοιχεία επαναλαμβάνονται σχεδόν προβλέψιμα στην πλειονότητά τους.
Ένας μύθος δημιουργίας έχει σχεδόν πάντα μεγάλη εστίαση στη φύση και τον φυσικό κόσμο. Οι ιστορίες προσπαθούν να εξηγήσουν πώς σχηματίστηκαν τα νησιά, πώς μεγάλωσαν τα δέντρα και έγιναν τόσο ψηλά ή γιατί τα πουλιά μπορούν να πετάξουν. Συνήθως οριοθετούν επίσης τη διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών και πώς προέκυψε αυτή η διαφορά. Οι περισσότερες ιστορίες περιλαμβάνουν επίσης τουλάχιστον ένα υπέρτατο ον, συχνά ενσωματώνοντας τη γλώσσα της θεϊκής δημιουργίας στην αφήγηση. Επίσης, σχεδόν πάντα υπάρχει κάποια διαμάχη ή σύγκρουση, είτε μεταξύ των δημιουργών είτε εντός της δημιουργίας.
Στους περισσότερους πολιτισμούς, ο μύθος της δημιουργίας σχετίζεται πολύ στενά με την κυρίαρχη θρησκεία ή την κοινή πίστη των ανθρώπων. Οι ιστορίες δημιουργίας ειπώθηκαν τόσο ως τρόπος να κατανοήσουμε το άγνωστο όσο και ως μέσο ενίσχυσης κοινώς κατανοητών αληθειών. Τις περισσότερες φορές, ένας μύθος της δημιουργίας παρουσιάστηκε ως αληθινή λογιστική, αν και οι μελετητές συχνά αμφισβητούν πόσοι από τους αρχαίους πίστευαν πραγματικά στην αλήθεια της εκτεταμένης θρυλικής τους βιβλιογραφίας.
Παρά τις υποκειμενικές πεποιθήσεις, οι μύθοι της δημιουργίας θεωρούνται από καιρό ως σημαντικές πτυχές της πολιτιστικής διαμόρφωσης και της κοινωνικής τάξης. Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί προσανατολίστηκαν έξω από τη μυθολογία τους, ζώντας τις αλήθειες, τις ισορροπίες και τις διακρίσεις που αναφέρονται στις ιστορίες. Οι ρόλοι των φύλων, ο σεβασμός για τη φύση και η φροντίδα των ζώων είναι μόνο μερικά από τα ήθη που, όταν επισημάνθηκαν στην αρχαία μυθολογία της δημιουργίας, μπορούν ακόμα να φανούν εμφανή στις εξωτερικές πτυχές πολλών πολιτισμών.