Η μελέτη της θεολογίας είναι η συστηματική, επιστημονική εξέταση της θρησκευτικής παράδοσης και πρακτικής καθώς και των επιπτώσεων της θρησκείας στην καθημερινή ζωή και την ιστορική εξέλιξη των θρησκευτικών πεποιθήσεων και δογμάτων. Είναι δυνατό να μελετηθεί η θεολογία μέσα σε οποιαδήποτε θρησκευτική παράδοση, αν και οι θρησκείες με ισχυρές ιστορίες θρησκευτικού νόμου και επιστήμης παράγουν περισσότερους θεολόγους από ό,τι οι θρησκείες που στερούνται αυτά τα χαρακτηριστικά. Η θεολογία μπορεί να μελετηθεί ανεπίσημα, από θρησκευτικά κείμενα και παρατήρηση, ή επίσημα, μέσα σε ένα δομημένο ακαδημαϊκό πλαίσιο.
Γλωσσολογικά, ο όρος θεολογία προέρχεται από την ελληνική και πρωτοεμφανίστηκε σε μια αναγνωρίσιμα σύγχρονη μορφή κατά τα πρώτα χρόνια του Ρωμαϊκού Χριστιανισμού. Ένας πολύ αυστηρός ορισμός της μελέτης της θεολογίας θα περιλάμβανε μόνο την εξέταση των θρησκευτικών παραδόσεων που προέρχονταν από τον Χριστιανισμό που ασκήθηκε όταν επινοήθηκε ο όρος. Ένας τέτοιος ορισμός περιλαμβάνει όλες τις σύγχρονες αιρέσεις του Χριστιανισμού, αλλά θα είχε αποκλείσει πολλά αιρετικά κινήματα και όλες τις μη χριστιανικές θρησκείες, ακόμη και εκείνες όπως ο Ιουδαϊσμός και το Ισλάμ που έχουν ισχυρούς δεσμούς με τον Χριστιανισμό.
Ένας θεολόγος θα χρησιμοποιήσει συνήθως μια ποικιλία μεθόδων για να κατανοήσει την πίστη και τη θρησκεία. Η προσεκτική ανάγνωση των γραφικών πηγών, συχνά σε συνδυασμό με τα αναλυτικά έργα που παράγονται από άλλους θεολόγους, είναι ένα βασικό μέρος της διαδικασίας. Πολλοί θεολόγοι χρησιμοποιούν φιλοσοφικό συλλογισμό σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν τη δομή και το νόημα της θρησκευτικής παράδοσης και εμπειρίας. Συχνά, άνδρες και γυναίκες που ασχολούνται με τη μελέτη της θεολογίας εργάζονται για να κατανοήσουν τα μεταβαλλόμενα γεγονότα και τις εξελίξεις στον κόσμο μέσα από το πρίσμα της θρησκευτικής πίστης και παράδοσης.
Η θεολογική υποτροφία μπορεί να λάβει χώρα σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον, και πολλές σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της θεολογίας εργάστηκαν εκτός οποιουδήποτε καθιερωμένου θεσμικού πλαισίου. Ωστόσο, οι περισσότεροι θεολόγοι συνδέονται με ακαδημαϊκά ιδρύματα. Στη χριστιανική παράδοση, αυτή η ένωση χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, όταν δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά οι μακρινοί πρόγονοι των σύγχρονων πανεπιστημίων ως παραρτήματα της Καθολικής Εκκλησίας.
Πολλά πανεπιστήμια προσφέρουν επίσημη εκπαίδευση στη θεολογία. Ένα πτυχίο στη θεολογία μπορεί να βασίζεται στη μελέτη μιας μόνο πίστης ή μπορεί να περιλαμβάνει μια συγκριτική μελέτη πολλαπλών θρησκειών. Πολλά προγράμματα προσφέρουν μαθήματα θεολογίας σε φοιτητές ανεξαρτήτως προσωπικών θρησκευτικών πεποιθήσεων.
Οι θρησκείες που δίνουν μεγάλη έμφαση στα γραπτά ιερά έργα είναι ιδιαίτερα πιθανό να ενθαρρύνουν τη συστηματική μελέτη της θεολογίας. Ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ και ο Ιουδαϊσμός βασίζονται σε γραφές που περιέχουν ένα μείγμα διδασκαλιών και θρησκευτικών νόμων. Ο πλούτος και η πολυπλοκότητα αυτής της παράδοσης ενθάρρυνε μια μεγάλη θεολογική μελέτη κατά τη διάρκεια των αιώνων, και καθεμία από αυτές τις θρησκείες έχει αναπτύξει πολλές ανταγωνιστικές σχολές θεολογικής σκέψης. Ωστόσο, η μελέτη της θεολογίας δεν περιορίζεται απαραιτήτως σε αυτές τις βιβλικές θρησκείες, και οι δομές και οι πεποιθήσεις οποιασδήποτε θρησκευτικής παράδοσης μπορούν να υποβληθούν σε προσεκτική θεολογική εξέταση.