Η φράση “κεφάλαιο και στίχος” είναι ένα παλιό αγγλικό ρητό που σημαίνει ότι ένας ομιλητής ή συγγραφέας είναι σε θέση να υποστηρίξει μια δήλωση ή γνώμη με ακριβή γεγονότα και λεπτομέρειες και μπορεί να αναφέρει μια αναφορά αυθεντίας ή έναν αποδεκτό ειδικό για το θέμα. Η φράση χρησιμοποιείται μερικές φορές ως «για να παραθέσω κεφάλαιο και στίχο». Σε αυτήν την περίπτωση, ο ομιλητής ή ο συγγραφέας παραθέτει το νόμο, τον κανόνα ή τη γραφή που υποστηρίζει τη δήλωση και παρέχει μια αναφορά, όπως ο αριθμός σελίδας, έτσι ώστε οι ακροατές ή οι αναγνώστες να μπορούν να ελέγξουν την πηγή για να βεβαιωθούν ότι είναι όπως δήλωσε ο ομιλητής ή ο συγγραφέας .
Το ιδίωμα «κεφάλαιο και στίχος» χρονολογείται από το 1600. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στη Βρετανία, η Βίβλος θεωρούνταν η αρχή σε όλα τα θέματα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Βίβλος είχε οργανωθεί σε κεφάλαια και στίχους για να βοηθήσει τους αναγνώστες και τους μαθητές να βρουν αποσπάσματα από τη γραφή και να παραθέσουν αποσπάσματα. Ένας ομιλητής ή συγγραφέας θα υποστήριζε μια δήλωση παραθέτοντας ένα εδάφιο και στη συνέχεια παραθέτοντας το βιβλίο της Βίβλου όπου μπορούσε να βρεθεί, μαζί με τους αριθμούς των κεφαλαίων και των στίχων.
Πιθανώς να χρησιμοποιείται στην κυριολεξία περίπου το 1620, η φράση χρησιμοποιείται σε κείμενα του 17ου αιώνα για να ζητήσει κυριολεκτικά τη Βιβλική εξουσία για να υποστηρίξει μια δήλωση. Πέρασε σε μεταφορική χρήση τον 19ο αιώνα. Μέχρι τον 19ο αιώνα, οι περισσότεροι άνθρωποι θα είχαν καταλάβει ότι ζητώντας κεφάλαιο και στίχο, ένας ομιλητής ζητούσε μια έγκυρη πηγή για να υποστηρίξει πληροφορίες.
Στη σύγχρονη χρήση, το ιδίωμα δεν χρησιμοποιείται συχνά για να υποδείξει μια αναφορά στη γραφή, αλλά είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει την πλήρη γνώση κάποιου για ένα θέμα και όπου δημοσιεύεται η αρχή που μπορεί να υποστηρίξει αυτή τη γνώση. Εάν δύο άτομα διαφωνούν για ένα θέμα, το ένα άτομο μπορεί να ζητήσει από το άλλο να δώσει το κεφάλαιο και το εδάφιο που υποστηρίζουν αυτή τη γνώμη. Το άτομο θα μπορούσε να ζητά μια βιβλική αναφορά, αλλά είναι πιο πιθανό να ζητά μια αποδεκτή αναφορά από μια κοσμική έγκυρη πηγή, υποθέτοντας ότι η συζήτηση δεν είναι θρησκευτικού χαρακτήρα.
Ένα σχετικό ιδίωμα είναι το «by the book», το οποίο αναφέρεται επίσης στη Βίβλο ως την απόλυτη αυθεντία. Η φράση «από το βιβλίο» χρησιμοποιήθηκε περίπου την ίδια εποχή με το «κεφάλαιο και εδάφιο» και αναφέρεται στην ανάληψη δράσης σύμφωνα με τις οδηγίες της Βίβλου. Σήμερα, αυτό το ιδίωμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στην ανάληψη δράσης σύμφωνα με τις οδηγίες οποιασδήποτε έγκυρης πηγής.