Ο Ρίτσαρντ Ρούσο, γέννημα θρέμμα του Μέιν, είναι ο συγγραφέας πολλών εγκωμιασμένων μυθιστορημάτων, συμπεριλαμβανομένου του βραβευμένου με Πούλιτζερ Empire Falls. Ενώ το όνομά του δεν αντηχεί τόσο δυνατά όσο ένας άλλος συγγραφέας από το Μέιν, ο Στίβεν Κινγκ, η γραφή του Ρίτσαρντ Ρούσο αποτυπώνει την ουσία της ζωής στη μικρή πόλη. Περιγράφει τους αγώνες που έρχονται μαζί με τις ριζωμένες συμπεριφορές και τη ρουτίνα των οικογενειών της Νέας Αγγλίας.
Γεννημένος στο Τζόνσταουν της Νέας Υόρκης και σπουδασμένος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, μεγάλο μέρος της μυθοπλασίας του Ρίτσαρντ Ρούσο περιστρέφεται γύρω από τη ζωή της μικρής πόλης στη Νέα Υόρκη και τη Νέα Αγγλία. Η δουλειά του επικεντρώνεται συχνά στις διαπροσωπικές σχέσεις και στο αίσθημα της απομόνωσης εν μέσω φτώχειας ή, απλώς, έλλειψης εξωτερικού ερεθίσματος. Το Empire Falls, για παράδειγμα, επικεντρώνεται στον Μάιλς Ρόμπι, τον διευθυντή ενός αποτυχημένου δείπνου σε μια πρώην πόλη μύλος στο αγροτικό Μέιν. Ο Ρίτσαρντ Ρούσο επικεντρώνεται στον αγώνα του Μάιλς να αντεπεξέλθει στη ζωή του γενικά και στη θέση του στον κόσμο, αλλά και στη σχέση του με την πρόωρη έφηβη κόρη του, την οποία ο Μάιλς λατρεύει αλλά μπορεί να δει να απομακρύνεται από αυτόν.
Σε ένα μυθιστόρημα του Ρίτσαρντ Ρούσο, δεν είναι ασυνήθιστο να συναντήσετε μια πόλη που είτε βρίσκεται στα τελευταία της πόδια είτε έχει ήδη πεθάνει. Στην πραγματικότητα, συχνά φαίνεται ότι ο Russo δημιουργεί αυτές τις πόλεις για να είναι ο ίδιος χαρακτήρας, επηρεάζοντας αποτελεσματικά τους χαρακτήρες και τη λήψη αποφάσεων καθώς αλληλεπιδρούν όχι μόνο με άλλους χαρακτήρες, αλλά και με το σκηνικό. Υπάρχουν πολύ έντονες ομοιότητες μεταξύ των Empire Falls, Maine, του σκηνικού των Empire Falls, Bath, New York από το Nobody’s Fool και Thomaston, New York από το πιο πρόσφατο μυθιστόρημα του Richard Russo, Bridge of Sighs. Κάθε σκηνικό φαίνεται να έχει μια δραστική επιρροή στους κατοίκους του και στα γεγονότα που συμβαίνουν σε όλο το μυθιστόρημα.
Η λαβή του Ρούσο με τις πόλεις και τους ανθρώπους με γαλάζιο κολάρο πηγάζει ίσως από την ανατροφή του σε τέτοιο περιβάλλον. Ένα από τα εξέχοντα θέματα στη γραφή του είναι οι χαμένες ευκαιρίες, κάτι που αντιμετωπίζουν τακτικά οι περισσότεροι κάτοικοι μαχόμενων πόλεων όπως το Empire Falls – και οι πόλεις στις οποίες έζησε ο Russo την παιδική του ηλικία. Ο κύριος χαρακτήρας στο Nobody’s Fool του Russo, ένας τυχερός άντρας που ονομάζεται Sully, φαίνεται να μαστίζεται από κακές αποφάσεις και χαμένες ευκαιρίες, όπως συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό με έναν άλλο από τους χαρακτήρες του Russo, τον Max Roby από το Empire Falls. Και οι δύο φαίνονται κάπως θορυβώδεις και μπερδεμένοι, αλλά συχνά αμφίθυμοι για το περιβάλλον τους και τους ανθρώπους που κατοικούν στην ύπαρξή τους. Θεματικά, ο Russo έχει μια σταθερή αντίληψη των μικρών, πρώην πόλεων της Νέας Αγγλίας και των ανθρώπων που ακόμα αγωνίζονται να τις κατοικήσουν.
Ο Richard Russo πέρασε πολλά χρόνια ως καθηγητής στο Colby College στο Waterville του Maine. Αποσύρθηκε από το Κόλμπι και τώρα ζει στο κοντινό Κάμντεν του Μέιν με τη σύζυγό του και τις δύο κόρες του. Η πλήρης λίστα των τίτλων του είναι η εξής: Mohawk, The Risk Pool, Nobody’s Fool, Straight Man, Empire Falls, The Whore’s Child and Other Stories και Bridge of Sighs.