Ο υποσκληρίδιος χώρος, που ονομάζεται επίσης υποσκληρίδιο κοιλότητα, είναι ένα ανατομικό κενό γεμάτο με υγρό μεταξύ του αραχνοειδούς και του σκληρού χιτώνα. Ο χώρος δημιουργείται από τραύματα ή παθολογικές καταστάσεις και το εγκεφαλονωτιαίο υγρό και το αίμα μπορούν να διαρρεύσουν στο χώρο, δημιουργώντας φυσιολογικά προβλήματα. Η δημιουργία ενός υποσκληρίδιου χώρου, από μόνη της, δεν αποτελεί πρόβλημα, καθώς τα στρώματα μπορούν να κινηθούν πίσω το ένα μετά το άλλο μετά το τέλος του τραύματος. Οι παρενέργειες του τραύματος, όπως ένα υποσκληρίδιο αιμάτωμα, είναι αυτές που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στην περιοχή. Επιπλέον, οι γιατροί που κάνουν ενέσεις στην περιοχή μπορούν να κάνουν λάθη λόγω του απροσδόκητου κενού.
Ο εγκέφαλος και η σπονδυλική στήλη προστατεύονται από μηνίγγες με στρώματα που ονομάζονται maters. Η Pia mater βρίσκεται πιο κοντά στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη, η αραχνοειδής είναι στη μέση και η σκληρή μήτρα είναι το εξωτερικό στρώμα. Ο υποσκληρίδιος χώρος είναι ένα πιθανό κενό που μπορεί να ανοίξει μεταξύ των δύο εξωτερικών στρωμάτων.
Ένας πιθανός φυσιολογικός χώρος είναι δυνατός, αλλά μόνο μέσω κάποιας παθολογικής αλλαγής. Υπό κανονικές συνθήκες, τα σκληρά και αραχνοειδή στρώματα πιέζονται σφιχτά μεταξύ τους. Δεν υπάρχουν νεύρα ή πτερύγια που να συνδέουν φυσικά τα στρώματα. Όταν υπάρχει τραύμα στο κεφάλι ή τη σπονδυλική στήλη, αυτά τα μη συνδεδεμένα στρώματα μπορούν να απομακρυνθούν και να σχηματίσουν έναν υποσκληρίδιο χώρο.
Το υγρό μπορεί να διαρρεύσει στην περιοχή των κενών. Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό είναι ένα υγρό απορρόφησης που βρίσκεται συνήθως μεταξύ των πια και των αραχνοειδών. Ο χώρος μεταξύ των στρωμάτων πίας και αραχνοειδούς είναι επίσης πιθανός. Το τραύμα μπορεί να προκαλέσει διάσπαση μεταξύ τους, επιτρέποντας τη διαρροή του υγρού ή, σε ένα νεκρό σώμα, η αφυδάτωση του υγρού μπορεί να προκαλέσει τον υποσκληρίδιο χώρο.
Μελέτες έχουν δείξει ότι μια διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορεί επίσης να αυξήσει τις πιθανότητες υποσκληρίδιου αιματώματος. Το αίμα μπορεί να συγκεντρωθεί στον υποσκληρίδιο χώρο λόγω τραυματισμού, ανευρύσματος ή παθολογικής αιμορραγικής κατάστασης. Το αίμα μπορεί να πήξει στο χώρο και να προκαλέσει αιμάτωμα, το οποίο αυξάνει την πίεση στον εγκέφαλο. Τα οξέα αιματώματα συνήθως απορροφώνται πίσω στο σώμα αν και σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση.
Οι γιατροί πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν κάνουν ενέσεις στο υπαραχνοειδή στρώμα. Οι ενέσεις γίνονται συνήθως σε αυτήν την περιοχή για ακτινοβολία ή αναισθητικούς σκοπούς. Η αποτυχία να παρατηρήσετε ότι υπάρχει ένα κενό μπορεί να οδηγήσει το υλικό έγχυσης να απελευθερωθεί στο χώρο αντί για το στρώμα μεμβράνης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανεπαρκή συγκέντρωση του υλικού ένεσης πριν από τη διαδικασία.