Οι σαφενείς φλέβες είναι οι δύο κύριες φλέβες που τρέχουν στο πόδι. Οι μεγαλύτερες και μικρότερες σαφενείς φλέβες κατηγοριοποιούνται ως επιφανειακές φλέβες. Βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια, πάνω από το μυϊκό στρώμα και ακριβώς κάτω από το δέρμα, και έτσι και οι δύο θεωρούνται υποδόριες φλέβες.
Η μεγαλύτερη σαφηνώδης φλέβα, η οποία συνήθως αναφέρεται και ως η μεγάλη σαφενώδης φλέβα, εκτείνεται προς τα πάνω από την έσω ή εσωτερική πλευρά του ποδιού από το πόδι έως το σαφένιο άνοιγμα. Το σαφηνοειδές άνοιγμα είναι μια οβάλ σχισμή στην ευρεία περιτονία του μηρού, ενώ η ευρεία περιτονία είναι μια ινώδης μεμβράνη που καλύπτει το μυϊκό στρώμα. Η μεγαλύτερη σαφηνώδης φλέβα εκβάλλει στη μηριαία φλέβα.
Η μικρότερη σαφηνώδης φλέβα, που ονομάζεται επίσης μικρή σαφενώδης φλέβα, ξεκινά πίσω από την εξωτερική σφύρα. Η εξωτερική σφύρα είναι μια οστική προεξοχή στο εξωτερικό τμήμα της άρθρωσης του αστραγάλου. Η μικρότερη σαφηνώδης φλέβα τρέχει στη συνέχεια προς τα πίσω ή προς τα πίσω, του ποδιού και ενώνεται με την popliteal φλέβα στο πίσω μέρος του γόνατος.
Η ευρύτερη σαφηνώδης φλέβα ονομάζεται “αγωγός επιλογής” από αγγειοχειρουργούς. Αυτή η φλέβα χρησιμοποιείται συχνά για επεμβάσεις περιφερικής αρτηριακής παράκαμψης λόγω της μακροχρόνιας βατότητάς της (ποιότητα ανοίγματος) σε σύγκριση με συνθετικά μοσχεύματα. Η μεγαλύτερη σαφηνώδης φλέβα συλλέγεται επίσης από καρδιοχειρουργούς και χρησιμοποιείται για μεταμόσχευση κατά τη διάρκεια διαδικασιών παράκαμψης στεφανιαίας αρτηρίας. Χρησιμοποιείται κυρίως σε περίπτωση που τα αρτηριακά μοσχεύματα δεν είναι διαθέσιμα ή όταν απαιτούνται πολλαπλά μοσχεύματα, όπως σε τριπλές ή τετραπλές παρακάμψεις. Αν και η μικρότερη σαφηνώδης φλέβα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτικός αγωγός για εμβολιασμό, δεν είναι η πρώτη επιλογή των περισσότερων χειρουργών και οι κλινικές μελέτες συνεχίζονται ως προς την αποτελεσματικότητά της.
Οι μεγαλύτερες και μικρότερες σαφενείς φλέβες, όπως και άλλες επιφανειακές φλέβες, μπορεί να αναπτύξουν κιρσούς. Αυτή η μόνιμη διαστολή και επιμήκυνση της φλέβας, κοινώς γνωστή ως κιρσοκήλη, δεν είναι από μόνη της απειλητική για τη ζωή, αλλά γενικά θεωρείται μη ελκυστική. Η θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας με λέιζερ, μπορεί να διορθώσει μια κιρσοκή μεγαλύτερη ή μικρότερη σαφηνώδη φλέβα.
Η φλεβίτιδα, ή μόλυνση της φλέβας, επίσης δεν είναι ασυνήθιστη σε αυτές τις φλέβες. Οι μεγαλύτερες και μικρότερες σαφενείς φλέβες μπορούν επίσης να θρομβωθούν ή να μπλοκάρουν, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να προκαλέσει έναν συγκεκριμένο τύπο λοίμωξης που ονομάζεται θρομβοφλεβίτιδα. Μεμονωμένα, η θρομβοφλεβίτιδα είτε των μικρότερων είτε των μεγαλύτερων σαφηνών φλεβών δεν είναι απειλητική για τη ζωή, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνη εάν εμφανιστεί ταυτόχρονα με θρόμβωση βαθιάς φλέβας (DVT). Ούτε οι μικρότερες ούτε οι μεγαλύτερες σαφείς φλέβες είναι περισσότερο ή λιγότερο επιρρεπείς σε αυτές τις παθολογίες από οποιαδήποτε άλλη φλέβα του ποδιού.