Οι λέξεις-οδηγοί είναι μερικά από τα πιο χρήσιμα εργαλεία για την πλοήγηση στο λεξικό. Βρίσκονται επίσης σε πράγματα όπως ευρετήρια, τηλεφωνικούς καταλόγους ή εγχειρίδια αναφοράς, και μπορούν να βοηθήσουν στον περιορισμό της αναζήτησης, ώστε οι χρήστες να μπορούν να προσδιορίσουν εάν βρίσκονται στη σωστή σελίδα ή εάν πρέπει να προχωρήσουν προς τα εμπρός ή προς τα πίσω. Αυτοί οι προσδιορισμοί επιταχύνουν πραγματικά την αναζήτηση, και παρόλο που πολλοί άνθρωποι βασίζονται πλέον σε πράγματα όπως το Διαδίκτυο για ορισμούς, μπορεί να έρθει η μέρα που θα σταματήσει το ρεύμα ή όταν οι άνθρωποι πρέπει να πάρουν ένα βιβλίο αναφοράς για άλλους λόγους. Ευτυχώς, οι λέξεις-οδηγοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για να διευκολύνουν αυτή τη διαδικασία.
Ένας πολύ απλός ορισμός των λέξεων-οδηγών είναι ότι αναφέρουν την πρώτη λέξη σε μια σελίδα και την τελευταία λέξη σε μια σελίδα. Μερικές φορές η διάταξη είναι λίγο διαφορετική. Ένα ανοιχτό λεξικό θα μπορούσε να έχει μια λέξη γραμμένη με έντονη γραφή στην αριστερή σελίδα και μια με έντονη γραφή στη δεξιά γωνία της δεξιάς σελίδας. Αυτό θα σήμαινε ότι η δεξιά πλευρά ήταν η τελευταία λέξη των δύο σελίδων του λεξικού.
Πολλά λεξικά χρησιμοποιούν μια ελαφρώς διαφορετική πρακτική. Αναφέρουν δύο λέξεις σε κάθε σελίδα, οι οποίες μπορεί να χωρίζονται με τελεία ή παύλα και αυτές οι λέξεις είναι συνήθως με έντονη γραφή. Μερικές φορές οι λέξεις διαχωρίζονται από ολόκληρη τη σελίδα και θα υπάρχει μία έντονη γραφή επάνω αριστερά και επάνω δεξιά. Ανεξάρτητα από το πόσο τακτοποιημένα είναι, όταν υπάρχουν δύο λέξεις στη σελίδα, η πρώτη λέξη είναι ο πρώτος ορισμός που βρίσκεται στο επάνω μέρος αυτής της σελίδας και η δεύτερη λέξη είναι η λέξη ορισμού που βρίσκεται στο κάτω μέρος αυτής της σελίδας. Μπορεί να είναι χρήσιμο να θυμάστε τα ακόλουθα:
Η πρώτη λέξη ισούται με την πρώτη λίστα και τον ορισμό και η τελευταία λέξη ισούται με την τελευταία λίστα και τον ορισμό.
Όταν το λεξικό είναι ανοιχτό στη μέση, οι άνθρωποι μπορεί να διαβάσουν τέσσερις λέξεις σε δύο σελίδες και αυτό μπορεί να τους βοηθήσει αμέσως να αποφασίσουν αν θα βρουν τον ορισμό που χρειάζονται σε αυτές τις δύο σελίδες. Ίσως χρειαστεί να διαβάσετε μόνο την πρώτη λέξη στην πρώτη σελίδα και την τελευταία λέξη στη δεύτερη σελίδα, αν και μερικές φορές οι άνθρωποι θα έχουν φτάσει στη σωστή σελίδα και θα πρέπει να κάνουν αναζήτηση στη μέση.
Εκτός από τις λέξεις-οδηγούς του λεξικού, πολλά μεγαλύτερα λεξικά διαθέτουν μερικά χρήσιμα εργαλεία για την γρήγορη εύρεση μιας λέξης. Ορισμένα από αυτά τα βιβλία αναφοράς έχουν καρτέλες ή καρτέλες αντίχειρες που παραθέτουν γράμματα του αλφαβήτου. Αυτό βοηθά τους ανθρώπους να ανοίξουν την αλφαβητική ενότητα που χρειάζονται.
Δεδομένου ότι υπήρξε μια τέτοια τάση προς πράγματα όπως η αναζήτηση στο Διαδίκτυο, λιγότεροι άνθρωποι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τις λέξεις-οδηγούς. Ωστόσο, είναι πάντα καλή ιδέα να γνωρίζετε πώς να τα χρησιμοποιείτε και να ακονίζετε τις αλφαβητιστικές δεξιότητες. Εάν το μάθημα δεν διδάσκεται στο σχολείο, οι μικροί αναγνώστες μπορούν να το διδάξουν στο σπίτι με ένα καλό λεξικό. Είναι εύκολο να φτιάξεις παιχνίδια όπου οι γονείς μπορούν να ζητήσουν από τα παιδιά να αναζητήσουν μια λέξη και να διαβάσουν τον ορισμό. Η επιλογή μερικών ανόητων λέξεων μπορεί να το κάνει πολύ διασκεδαστικό και διδάσκει μια σημαντική δεξιότητα που μπορεί να είναι ωστόσο αρκετά χρήσιμη.