Όταν ένα άτομο κριθεί ένοχο για οδήγηση υπό την επήρεια (DUI), ο δικαστής που έχει ανατεθεί στην υπόθεσή του αποφασίζει γενικά την καταδίκη της DUI που είναι η καταλληλότερη υπό τις περιστάσεις. Η τιμωρία που λαμβάνει ένα άτομο για αυτό το έγκλημα βασίζεται σε πολλούς παράγοντες, οι οποίοι συνήθως διαφέρουν μεταξύ των δικαιοδοσιών. Η περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα (BAC) τη στιγμή της σύλληψης και τα αποτελέσματα μιας δοκιμής νηφαλιότητας πεδίου, για παράδειγμα, λαμβάνονται συχνά υπόψη κατά την καταδίκη DUI. Επιπλέον, μπορεί να επιβληθούν σκληρότερες ποινές για άτομα με προηγούμενες καταδίκες DUI ή εάν συνέβη τροχαίο ατύχημα που είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό ή το θάνατο άλλου.
Το προηγούμενο ποινικό μητρώο και το ιστορικό οδήγησης ενός ατόμου ελέγχεται συχνά κατά τη διάρκεια της καταδίκης του DUI. Εάν ο κατηγορούμενος είχε καταδικαστεί για DUI ή άλλα εγκλήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ στο παρελθόν, ο δικαστής μπορεί να επιβάλει αυστηρότερες ποινές. Από την άλλη πλευρά, εάν το DUI ήταν ένα πρώτο αδίκημα, μπορεί να δοθεί μεγαλύτερη επιείκεια στο άτομο.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορεί να εξετάσει ένας δικαστής κατά τη διάρκεια της καταδίκης του DUI είναι η ποσότητα αλκοόλ που υπήρχε στο σύστημα του κατηγορούμενου τη στιγμή της σύλληψης. Αυτό δεν μετριέται απαραίτητα με το πόσα ποτά είχε πιει, επειδή κάθε άτομο επηρεάζεται διαφορετικά από την κατανάλωση ποτών. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες δίνουν σημαντική βαρύτητα στο επίπεδο συγκέντρωσης αλκοόλ που υπάρχει στο αίμα ενός ατόμου για να καθορίσουν εάν ήταν νόμιμα μεθυσμένος. Το BAC μπορεί συχνά να ληφθεί στη σκηνή της διακοπής κυκλοφορίας όταν ο οδηγός υποβάλλεται σε αλκοτέστ. Μια εξέταση αίματος μπορεί επίσης να δώσει παρόμοια αποτελέσματα.
Εάν το BAC ενός ατόμου υπερβαίνει το νόμιμο όριο που έχει καθοριστεί από μια συγκεκριμένη δικαιοδοσία, πιθανότατα θα συλληφθεί για DUI. Όταν ο δικαστής εξετάζει τα αποτελέσματα του BAC, μπορεί να εξετάσει το επίπεδο μέθης στην αναφορά κατά τον καθορισμό της ποινής DUI. Για παράδειγμα, εάν η συγκέντρωση αλκοόλ ήταν ελαφρώς αυξημένη, ο δικαστής μπορεί να είναι πιο επιεικής από ό,τι αν ήταν σημαντικά υψηλότερη. Μπορεί επίσης να εξετάσει τη μαρτυρία του αξιωματικού που συλλαμβάνει καθώς σχετίζεται με τη συμπεριφορά ενός κατηγορούμενου τη στιγμή του συμβάντος καθώς και με το αποτέλεσμα οποιωνδήποτε δοκιμών νηφαλιότητας πεδίου που διεξήχθησαν.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας για την καταδίκη της DUI είναι εάν ο κατηγορούμενος συμμετείχε σε σύγκρουση τη στιγμή που ήταν νόμιμα μεθυσμένος, ανεξάρτητα από το αν εμπλέκεται ή όχι άλλο αυτοκίνητο. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να προσέκρουσε σε δέντρο ή κτίριο και να προκάλεσε υλικές ζημιές. Ο δικαστής μπορεί να δει αυτό το είδος περιστατικού ως σαφές σημάδι βλάβης και απειλή για τους άλλους στο δρόμο. Εάν ένα άλλο όχημα ενεπλάκη στη σύγκρουση, τότε οι ποινές μπορεί να είναι ακόμη πιο αυστηρές, ειδικά εάν το ατύχημα προκάλεσε σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο. Στην πραγματικότητα, σε περιπτώσεις όπως αυτή, ο κατηγορούμενος μπορεί να αντιμετωπίσει πιο σοβαρές κατηγορίες, όπως ανθρωποκτονία DUI, και οι τιμωρίες μπορεί να είναι πολύ πιο αυστηρές.