Οι ιατρικοί οργανισμοί σε ορισμένες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών που θέλουν να αποκτήσουν, να αντικαταστήσουν ή να προσθέσουν στις εγκαταστάσεις τους ή να ξεκινήσουν ορισμένες ιατρικές υπηρεσίες πρέπει να λάβουν Πιστοποιητικό Ανάγκης από το κρατικό τμήμα υγείας σύμφωνα με τους περιφερειακούς κανονισμούς. Το τμήμα υγείας λαμβάνει υπόψη πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των δημογραφικών στοιχείων, των οικονομικών δεικτών και της γεωγραφίας για να εγκρίνει ή να απορρίψει αιτήματα από παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για Πιστοποιητικό Ανάγκης. Ο σκοπός που υποστηρίζεται από αυτούς τους κανονισμούς, που αναφέρονται ως νόμοι CON, είναι ο έλεγχος της αύξησης του κόστους υγειονομικής περίθαλψης και ο περιορισμός των περιττών ιατρικών υπηρεσιών, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το αποτέλεσμα αυτών των νόμων είναι το αντίθετο από την αρχική πρόθεση. Οι νομοθέτες που θεσπίζουν αυτούς τους κανονισμούς συχνά πιστεύουν ότι οι κυβερνητικοί περιορισμοί στις οποίες κατασκευάζονται ή βελτιώνονται οι ιατρικές εγκαταστάσεις -και οι υπηρεσίες που μπορούν να παρέχουν- παράγουν καλύτερα αποτελέσματα για τον έλεγχο του κόστους υγείας από το να αφήνουν τις ιδιωτικές ιατρικές εγκαταστάσεις να ρυθμίζονται.
Οι νόμοι CON θεσπίζονται σε 36 πολιτείες και οι ιατρικοί οργανισμοί που δεν βρίσκονται σε αυτές τις πολιτείες δεν χρειάζεται να ζητήσουν Πιστοποιητικό Ανάγκης. Ορισμένες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης εξαιρούνται επίσης από τους νόμους CON, αλλά άλλοι τύποι υπηρεσιών περιγράφονται σε αυτούς τους νόμους. Αυτές οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν συχνά νοσοκομεία μακροχρόνιας περίθαλψης, οίκους ευγηρίας και διαγνωστικά κέντρα. Οι νόμοι CON καθορίζουν επίσης τις δραστηριότητες που απαιτούν από τους παρόχους να υποβάλουν αίτηση για Πιστοποιητικό Ανάγκης. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν αλλαγές στη χωρητικότητα του κρεβατιού στην εγκατάσταση, δημιουργία υπηρεσιών εντατικής θεραπείας εγκαυμάτων και υπηρεσίες μεταμόσχευσης οργάνων.
Οι εκπρόσωποι μιας ιατρικής μονάδας πρέπει συχνά να δείχνουν ότι χρειάζεται μια νέα ή διευρυμένη υπηρεσία που προτείνουν σε μια περιοχή που εξυπηρετείται από την εγκατάσταση. Εάν η ανάγκη δεν μπορεί να αποδειχθεί, τότε συχνά θεωρείται κάτι που θα οδηγήσει σε περιττή αύξηση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης. Το κρατικό υπουργείο υγείας μπορεί επίσης να απορρίψει το αίτημα, εάν επαναφέρει τις υπάρχουσες υπηρεσίες στην περιοχή ή εάν προταθεί από ανταγωνιστές ιατρικούς παρόχους. Για παράδειγμα, ένας πάροχος ιατρών που θέλει να επεκτείνει τις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι μπορεί να χρειαστεί να υποβάλει αίτηση για Πιστοποιητικό Ανάγκης. Το κρατικό υπουργείο υγείας ορίζει προθεσμίες για το πότε οι αιτούντες πρέπει να υποβάλουν τα αιτήματά τους για εξέταση.
Ορισμένες δραστηριότητες δεν απαιτούν καμία αίτηση για Πιστοποιητικό Ανάγκης σύμφωνα με ορισμένους νόμους CON. Αυτές θεωρούνται λογικές, συνήθεις και απαραίτητες δαπάνες ή υπηρεσίες που μπορούν να αναμένονται από ιατρικές εγκαταστάσεις και παρόχους. Μια ιατρική μονάδα μπορεί να μην χρειάζεται να υποβάλει αίτηση για πιστοποιητικό, για παράδειγμα, προκειμένου να ιδρύσει ένα περιπατητικό χειρουργικό κέντρο.