Ο κανόνας της λογικής αναφέρει ότι μόνο οι συμβάσεις, οι εξαγορές και οι συγχωνεύσεις που περιορίζουν αδικαιολόγητα το εμπόριο επηρεάζονται από τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Δηλώνει επίσης ότι τα μονοπώλια δεν είναι, από μόνα τους, παράνομα. Ο κανόνας αναπτύχθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών και εμφανίστηκε για πρώτη φορά γραπτώς στις αποφάσεις της ίδιας ημέρας του 1911 για την Standard Oil Co. of New Jersey κατά Ηνωμένων Πολιτειών και για τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά της American Tobacco Co..
Ο νόμος Sherman Antitrust ψηφίστηκε το 1890 για να προστατεύσει τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές από άπληστα και συχνά μοχθηρά καρτέλ και εταιρείες. Η πράξη κήρυξε παράνομη κάθε δραστηριότητα που περιόριζε τη δυνατότητα των καταναλωτών να επιλέξουν τον προτιμώμενο προμηθευτή τους ή εμπόδιζε νέες εταιρείες να εισέλθουν σε μια αγορά. Πριν από την εμφάνιση του κανόνα της λογικής, τα δικαστήρια συνήθως ερμήνευαν τον νόμο πολύ αυστηρά. Οποιαδήποτε εταιρεία συνήψε σύμβαση που περιόριζε το εμπόριο με οποιονδήποτε τρόπο ή που, στην ουσία, δεν είχε ανταγωνιστές, διαπιστώθηκε ότι ενεργούσε παράνομα.
Το 1911, οι Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν αγωγή, σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Sherman Antitrust Act, κατά της Standard Oil Company. Η Standard Oil είχε μονοπωλήσει την επιχείρηση πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες και χρησιμοποιούσε τη μονοπωλιακή της δύναμη για να επιβάλει παράλογες τιμές στους καταναλωτές και να εμποδίσει τους πιθανούς ανταγωνιστές να εισέλθουν στην αγορά. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ένοχη την Standard Oil, αλλά έκρινε ότι η παράνομη πράξη δεν ήταν η κατοχή μονοπωλίου, αλλά οι άδικες και περιοριστικές πράξεις που απορρέουν από αυτό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν επίσης αγωγή κατά της American Tobacco Company για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων. Στην περίπτωση αυτή, το δικαστήριο έκρινε και πάλι ότι η απλή κατοχή μονοπωλίου δεν ήταν παράνομη, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αποκτήθηκε το μονοπώλιο θα μπορούσε να είναι. Δεδομένου ότι και οι δύο αποφάσεις εκδόθηκαν την ίδια ημέρα, λαμβάνονται μαζί για να αντιπροσωπεύουν τον κανόνα της λογικής.
Περαιτέρω δικαστικές υποθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν βελτιώσει τον κανόνα της λογικής για την αντιμετώπιση ζητημάτων όπως ο καθορισμός τιμών και οι γεωγραφικές διαιρέσεις της αγοράς. Άλλα δικαστήρια σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα εκείνα των ευρωπαϊκών χωρών, έχουν επίσης υιοθετήσει τον κανόνα. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο χρησιμοποιεί τον κανόνα όταν αποφασίζει υποθέσεις που επηρεάζουν την ευρωπαϊκή κοινή αγορά.
Στην απλούστερη μορφή του, ο κανόνας της λογικής αναγνωρίζει ότι μερικές φορές οι εμπορικοί περιορισμοί είναι αναπόφευκτοι και μπορεί ακόμη και να είναι επιθυμητοί. Για παράδειγμα, οι συγχωνεύσεις ή οι συμβάσεις co-branding που δημιουργούν μονοπώλιο μπορεί να ωφελήσουν πραγματικά τους καταναλωτές συνδυάζοντας την προηγμένη τεχνολογία με την ανώτερη εξυπηρέτηση πελατών. Εφόσον δεν παραβιάστηκαν νόμοι για την επίτευξη του μονοπωλίου ή της σύμβασης, και εφόσον το μονοπώλιο ή η σύμβαση δεν χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση παράνομων πράξεων, η απλή κατοχή του μονοπωλίου ή της περιοριστικής σύμβασης παραμένει νόμιμη.