Η ενοχή είναι ένας νομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το επίπεδο ευθύνης κάποιου για ένα έγκλημα. Όταν κάποιος είναι ένοχος, σημαίνει ότι μπορεί να κατηγορηθεί και να θεωρηθεί υπεύθυνος για συμπεριφορά εγκληματικής φύσης. Οι προσδιορισμοί της ενοχής μπορούν να αποτελούν σημαντικό μέρος των νομικών ερευνών και των αποφάσεων σχετικά με την καταδίκη, εκτός από τα εγκλήματα αυστηρής ευθύνης όπου ο κατηγορούμενος θεωρείται πάντα υπεύθυνος, ανεξαρτήτως ενοχής.
Η ενοχή μπορεί να λάβει διάφορες μορφές. Όταν κάποιος διαπράττει ένα έγκλημα σκόπιμα, συχνά θεωρείται ως η πιο σοβαρή μορφή αξιόποινης ευθύνης. Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι κάποιος που πυροβολεί ένα όπλο σε κάποιον με σκοπό να σκοτώσει αυτό το άτομο. Στην περίπτωση αυτή, ο κατηγορούμενος ενήργησε με ελεύθερη βούληση, προβαίνοντας σε ενέργεια με εγκληματικό σκοπό. Εάν ο κατηγορούμενος είναι επίσης αποφασισμένος να έχει πλήρη ηθική εξουσία, την ικανότητα να λαμβάνει ηθικές και ηθικές αποφάσεις, θα θεωρηθεί ένοχος για το έγκλημα.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να συμμετέχουν σε δραστηριότητες γνωρίζοντας ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εγκληματικές καταστάσεις ή να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που είναι ευρέως γνωστό ότι είναι επικίνδυνες, οπότε υπάρχει η προσδοκία ότι πρέπει να γνωρίζουν και να ενεργούν ανάλογα. Η αμέλεια είναι ένα παράδειγμα αυτού του τύπου ενοχής. Για να δανειστώ ξανά το παράδειγμα του όπλου, κάποιος που αποτυγχάνει να ασφαλίσει ένα όπλο σε χρηματοκιβώτιο όπλου ή με κλειδαριά όπλου θα θεωρούνταν αμελής εάν κάποιος άλλος έπαιρνε το όπλο και το πυροβόλησε. Το άτομο θεωρείται αμελές επειδή επέτρεψε σε περιστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εγκληματική ενέργεια και θα έπρεπε να γνωρίζει ότι ένα μη ασφαλισμένο όπλο θα αποτελούσε κίνδυνο.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να θεωρηθούν απερίσκεπτοι, οπότε αγνοούν τους κινδύνους και επιλέγουν να ενεργούν με τρόπο που θα μπορούσε να οδηγήσει σε έγκλημα. Η εκτόξευση ενός όπλου από μια ηλιοροφή για διασκέδαση, για παράδειγμα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε τραυματισμό ή θάνατο των παρευρισκομένων. Εάν συνέβαινε ένα τέτοιο γεγονός, το άτομο που πυροβόλησε το όπλο θα θεωρούνταν ένοχο επειδή συμπεριφερόταν απερίσκεπτα, επιλέγοντας να πυροβολήσει το όπλο παρά το γεγονός ότι γνώριζε τους κινδύνους.
Σε ορισμένους τύπους περιπτώσεων, η ψυχική κατάσταση είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Κάποιος μπορεί να διαπράξει ένα έγκλημα αλλά να μην είναι σε ψυχική κατάσταση ώστε να κατανοήσει πλήρως τη φύση του εγκλήματος ή τις συνέπειες των πράξεών του. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το πρότυπο ενοχής ενδέχεται να μην πληρούται, γεγονός που θα άλλαζε την προσέγγιση της δίωξης και της καταδίκης.