Ο δικηγόρος εφετών είναι ένας δικηγόρος που ειδικεύεται στην προετοιμασία υποθέσεων που εκδικάζονται στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Τα εφετεία εκδικάζουν προσφυγές, οι οποίες είναι υποθέσεις που παραπέμπονται στο δικαστήριο με το σκεπτικό ότι η προηγούμενη ετυμηγορία ήταν άδικη. Απαιτούνται ορισμένες μοναδικές δεξιότητες για την υποβολή υποθέσεων στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο και τα άτομα που εστιάζουν στην προετοιμασία υποθέσεων για αυτόν τον χώρο μπορούν να προσφέρουν σημαντική τεχνογνωσία στους πελάτες τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας δικηγόρος εφετών μπορεί ακόμη και να διατηρηθεί κατά τη διάρκεια της αρχικής δίκης για να παρέχει συμβουλές και καθοδήγηση που αποσκοπούν στη διασφάλιση μιας δίκαιης δίκης.
Όταν οι υποθέσεις παραπέμπονται σε δευτεροβάθμιο δικαστήριο, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να επιχειρηματολογηθεί η υπόθεση. Ορισμένα από αυτά τα επιχειρήματα επικεντρώνονται στο να δείξουν ότι το πρωτόδικο δικαστήριο παραβίασε τη διαδικασία κατά κάποιο τρόπο, ακυρώνοντας έτσι το αποτέλεσμα. Άλλοι μπορεί να προτείνουν ότι συνέβη αδικία, όπως ένας δικαστής που αρνήθηκε να παραδεχτεί στοιχεία που ήταν στην πραγματικότητα παραδεκτά. Δεδομένου ότι τα γεγονότα έχουν ήδη προσδιοριστεί στο πρωτοβάθμιο δικαστήριο, η έφεση δεν αφορά την αμφισβήτηση των γεγονότων, αλλά την αμφισβήτηση της διαδικασίας που χρησιμοποιήθηκε για να καταλήξουμε σε αυτά τα γεγονότα, με στόχο την ανατροπή της ετυμηγορίας και τη λήψη νέας δίκης.
Ένας δικηγόρος εφετών πρέπει να έχει βαθιά κατανόηση του νόμου. Αυτός ή αυτή εξετάζει την τεκμηρίωση από την υπόθεση όταν εμφανίστηκε σε ένα πρωτοβάθμιο δικαστήριο για να κατανοήσει τα γεγονότα όπως παρουσιάζονται και τις διαδικασίες που χρησιμοποιήθηκαν στην αίθουσα του δικαστηρίου. Στη συνέχεια, ο δικηγόρος διαλέγει την υπόθεση για να αναζητήσει αδύναμα σημεία που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν τα επιχειρήματα που διατυπώνονται στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Οι δικηγόροι εφετών βασίζονται στη νομική πειστικότητα για να δείξουν στον δικαστή ότι μια δίκη ήταν ελαττωματική, και όχι στο χάρισμα για να πείσουν την κριτική επιτροπή για τα γεγονότα.
Ορισμένοι δικηγόροι εφετών καταλήγουν να έχουν την ευκαιρία να ασκηθούν ενώπιον του ανώτατου δικαστηρίου ή δικαστηρίου έσχατης ανάγκης. Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό γεγονός στην καριέρα ενός δικηγόρου, καθώς και μια ευκαιρία να συμμετάσχει στη δημιουργία νομικού προηγούμενου ή ακόμα και στη δημιουργία ιστορίας.
Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκουμε πολλούς δικηγόρους εφετών να ασκούν το επάγγελμά τους σε μια περιοχή όπου βρίσκεται ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο, αν και είναι επίσης δυνατό να εντοπιστεί ένας δικηγόρος σε άλλη περιοχή. Η διατήρηση ενός δικηγόρου εφετών συνήθως συνιστάται μόλις οι άνθρωποι πιστέψουν ότι μια υπόθεση πρόκειται να υποβληθεί σε έφεση. Ο δικηγόρος που χειρίστηκε αρχικά την υπόθεση στο δικαστήριο μπορεί ακόμη και να συστήσει έναν δικηγόρο εφετών για να χειριστεί την έφεση ή μπορεί να συμβουλευτεί έναν τέτοιο δικηγόρο κατά τη διάρκεια της δίκης για να αποφύγει παγίδες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη δίκη.