Από την αρχή του χρόνου, ο άνθρωπος και όλα τα άλλα είδη ζωής χρησιμοποιούσαν το καμουφλάζ. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί επιθετικά ή αμυντικά. Το καμουφλάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για να κρυφτεί από έναν εχθρό είτε από αρπακτικά που επιθυμούν να παραμείνουν αόρατα πριν επιτεθούν.
Το καμουφλάζ είναι ένας τρόπος να εναρμονιστείς με το γύρω έδαφος για να παραμείνει αόρατο. Πολλά ζώα μπορούν να μιμηθούν τα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντός τους αλλάζοντας το χρώμα του δέρματός τους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να παραμείνουν αόρατοι από ένα αρπακτικό ή μπορούν να επιτεθούν σε ένα απρόσεκτο θύμα που βρίσκεται κοντά. Το καμουφλάζ είναι ένας τρόπος να κρύβεσαι σε κοινή θέα.
Το καμουφλάζ παίζει καθοριστικό ρόλο στους στρατιωτικούς ελιγμούς. Τα χρώματα που φοριούνται από τον στρατό μιμούνται το περιβάλλον τους. Εάν οι στρατιώτες είναι σε υπηρεσία σε έδαφος ζούγκλας, φορούν σκούρα, πράσινα χρώματα για να τους βοηθήσουν να ενωθούν με το περιβάλλον. Βάφουν επίσης τα πρόσωπά τους καφέ και πράσινο για να μιμηθούν το φύλλωμα και τη βρωμιά.
Αν οι στρατιώτες βρίσκονται σε έρημο, φορούν μαύρισμα. Σε χιονισμένο έδαφος, φορούν ολόλευκα. Ο κύριος στόχος είναι να μείνει κρυμμένος από τα μάτια του εχθρού. Το καμουφλάζ που χρησιμοποιείται στον στρατό είναι συχνά ένα ανατρεπτικό μοτίβο, επειδή είναι ευκολότερο να εντοπίσεις τις ευθείες γραμμές. Ο εγκέφαλος συνδέει τα στίγματα με τα γύρω δέντρα και θάμνους.
Η αντίληψη του εγκεφάλου είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας στο στρατιωτικό καμουφλάζ. Ο εγκέφαλος κατηγοριοποιεί τα πράγματα ως ξεχωριστά αντικείμενα. Όταν κάποιος κοιτάζει μια σκηνή στην ύπαιθρο, υπάρχει ένας τεράστιος όγκος πληροφοριών που πρέπει να λάβει. Μοιάζει μάλλον με το παλιό ρητό, «δεν μπορείς να δεις το ξύλο για τα δέντρα». Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τις αισθήσεις τους, κυρίως τα μάτια, για να χωρίσουν τη σκηνή σε διάφορα μέρη.
Αν τα μάτια σας βλέπουν μια ομάδα δέντρων, ο εγκέφαλος την αντιλαμβάνεται ως δάσος. Μια γρήγορη σάρωση δεν θα δείξει τίποτα δυσάρεστο. Οι οπτικές πληροφορίες που αντιλαμβάνεται ο εγκέφαλος είναι μάλλον σαν να κοιτάμε μια εικόνα μαγικού ματιού. Μόνο με κάποια ευδιάκριτη κίνηση μπορεί να σπάσει η ψευδαίσθηση του καμουφλάζ. Μόλις δείτε το καμουφλαρισμένο άτομο, θα ξεχωρίσει και μέχρι τότε, μπορεί να είναι πολύ αργά.
Το καμουφλάζ χρησιμοποιείται σε όλους τους τομείς της ζωής. Τα ρούχα που φορούν οι άνθρωποι καθημερινά μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα είδος καμουφλάζ. Οι άνθρωποι προσπαθούν να ενωθούν, φορώντας σκούρα χρώματα για να μην τραβήξουν την προσοχή. Παρατηρήστε πώς τα πιο επιδεικτικά κομμωτήρια συχνά φαίνονται να τραβούν την προσοχή πάνω τους και με άλλους τρόπους.
Μερικές γυναίκες φορούν μακιγιάζ ως είδος καμουφλάζ. Μπορεί να είναι ένας τρόπος να κρυφτείς πίσω από μια μάσκα, χωρίς να αφήνεις το πραγματικό πρόσωπο να φανεί. Φοράει ένας άντρας περούκα για να βελτιώσει την εμφάνισή του ή για να καμουφλάρει το φαλακρό του κεφάλι; Η τέχνη του καμουφλάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για να κρυφτεί είτε για να είναι αρπακτικό. Όλα εξαρτώνται από το ποιος το χρησιμοποιεί.