Μια πόλη άλφα είναι μια πόλη που παίζει σημαντικό ρόλο στη διεθνή κοινότητα. Οι πόλεις Άλφα έχουν τεράστια οικονομική, πολιτική και κοινωνική επιρροή και θεωρούνται ως πρωταρχικοί κόμβοι για την παγκόσμια βιομηχανία, εκτός από πολιτιστικά κέντρα. Μερικά παραδείγματα πόλεων άλφα είναι: Παρίσι, Λονδίνο, Τόκιο και Νέα Υόρκη. Υπάρχουν επίσης beta πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο, η Σιγκαπούρη, το Πεκίνο και οι Βρυξέλλες, οι οποίες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια κοινότητα, αλλά δεν διαθέτουν τη δύναμη των αδερφών τους άλφα.
Πολλά χαρακτηριστικά χρησιμοποιούνται για τον ορισμό μιας άλφα πόλης. Το πρώτο είναι η εξοικείωση με το όνομα σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, όταν κάποιος λέει «Παρίσι», δεν χρειάζεται να προσθέσουμε τη διευκρίνιση ότι αναφέρεται στο Παρίσι στη Γαλλία, επειδή το Παρίσι είναι τόσο γνωστό. Όταν τους δίνεται το όνομα μιας πόλης άλφα, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να πουν σε ποια χώρα βρίσκεται αυτή η πόλη και μπορεί να γνωρίζουν πολλά σημαντικά ορόσημα της πόλης, όπως ο Πύργος του Άιφελ στο Παρίσι ή γεγονότα που αφορούν αυτήν την πόλη, όπως η γαλλική Επανάσταση.
Οι πόλεις Alpha είναι επίσης οικονομικές δυνάμεις. Αποτελούν Μέκκες για τη διεθνή επιχειρηματική κοινότητα και συνήθως στεγάζουν τον πυρήνα της εθνικής τους χρηματοπιστωτικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων των χρηματιστηρίων. Πολλές διεθνείς εταιρείες έχουν γραφεία σε κάθε πόλη alpha, έτσι ώστε να μπορούν να έρχονται σε επαφή με τα πιο πρόσφατα γεγονότα που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο, και οι πόλεις alpha είναι επίσης σημαντικά σημεία αναφοράς για τη ναυτιλία, με την πόλη να βρίσκεται συχνά σε λιμάνι.
Για να είναι μια πόλη άλφα, μια πόλη πρέπει να έχει ένα διεθνές αεροδρόμιο με καλή εξυπηρέτηση, μαζί με κόμβους για τρένα, ναυτιλία και φορτηγά, καθώς και ένα εκτεταμένο σύστημα δημόσιας συγκοινωνίας. Η κοινότητα των ανθρώπων στην πόλη είναι ποικίλη, με άτομα από πολλά έθνη, θρησκείες και κοινωνικοοικονομικές τάξεις να εκπροσωπούνται. Οι πόλεις Άλφα τείνουν να έχουν τεράστια πολιτική επιρροή, όχι μόνο στα δικά τους έθνη, αλλά στον κόσμο γενικότερα.
Τέλος, μια πόλη άλφα είναι ένα πολιτιστικό κέντρο. Οι πόλεις Άλφα είναι πλούσιες σε τέχνες και πολιτισμό, με μουσεία, θέατρα, συμφωνίες κατοίκων και άλλες μορφές πολιτισμού. Τείνουν να είναι κριτές του γούστου και της μόδας, με τις νέες τάσεις να αναδύονται πρώτα στους δρόμους των πόλεων άλφα, και είναι επίσης δυνάμεις ανταλλαγής πληροφοριών, μέσων ενημέρωσης και εκδόσεων. Κάθε πόλη alpha στεγάζει μεγάλους διεθνείς και εθνικούς εκδότες, μέσα ενημέρωσης και εταιρείες τεχνολογίας πληροφοριών.
Πολλές πόλεις άλφα είναι δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί, χάρη στον μεγάλο ρόλο που διαδραματίζουν στην κοινωνία και τον πολιτισμό. Ανά πάσα στιγμή, τουρίστες από όλο τον κόσμο μπορούν να βρεθούν να μοιράζονται τους δρόμους μιας άλφα πόλης με επαγγελματίες ταξιδιώτες, κατοίκους και μεταβατικά άτομα στην πόλη προσωρινά για εργασία, καλλιτεχνικές παραστάσεις και άλλες δραστηριότητες.