Ξεχάστε όσα γνωρίζετε για τις στατιστικές πιθανότητες. Εάν ο Persi Diaconis και οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έχουν δίκιο, η στροφή μιας δεκάρας τυπικής έκδοσης (αυτή με το Μνημείο του Λίνκολν, καθαρή και γυαλιστερή) θα βγει προς τα πάνω στο 80% περίπου – όχι 50-50, δώστε ή πάρτε ένα ποσοστό σε κάθε περίπτωση, όπως όλοι περιμέναμε. Ο λόγος: Η πλευρά με το κεφάλι του Λίνκολν είναι λίγο πιο βαριά από την άλλη πλευρά, με αποτέλεσμα το κέντρο μάζας του νομίσματος να είναι ελαφρώς λοξό. Και έτσι, το περιστρεφόμενο νόμισμα τείνει να πέφτει προς τη βαρύτερη πλευρά πιο συχνά, οδηγώντας σε σημαντικά περισσότερες «ουρές».
Κεφάλια κερδίζω, ουρές χάνεις:
Ο Diaconis προειδοποιεί ότι μια μεγαλύτερη δεκάρα με συσσωρευμένη βρωμιά και λάδια θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Ένας μάγος στον ελεύθερο χρόνο του, ο Diaconis ανακάλυψε επίσης ότι απαιτούνται είτε πέντε ή επτά ανακατέματα, ανάλογα με τα κριτήρια, για να πάρει μια τράπουλα σε μια μαθηματικά τυχαία σειρά.
Ο Διακώνης, καθηγητής μαθηματικών και στατιστικής, είναι συγγραφέας του βιβλίου «Μαγικά Μαθηματικά: Οι Μαθηματικές Ιδέες που Ζωντανεύουν Μεγάλα Μαγικά Κόλπα».