Μια χειροβομβίδα είναι μια μικρή, συνήθως φορητή συσκευή, η οποία εκτοξεύεται ή εκτοξεύεται σε άλλους προκειμένου να προκαλέσει θάνατο, τραυματισμό ή καταστροφή ιδιοκτησίας, συνήθως με μικρή εμβέλεια έκρηξης. Οι πρώτες χειροβομβίδες αναπτύχθηκαν από τους Κινέζους τον 10ο ή 11ο αιώνα μ.Χ. και ήταν απλές στην κατασκευή σε σύγκριση με τις σημερινές χειροβομβίδες. Η πρώιμη κινεζική χειροβομβίδα ήταν απλώς μπαρούτι συσκευασμένη σε μικρά δοχεία με διάφορα υλικά, τα οποία άναψαν και στη συνέχεια πετάχτηκαν. Μέχρι τον 15ο αιώνα, έγινε πρότυπο στην Κίνα η συσκευασία της πυρίτιδας σε χυτοσίδηρο, παράγοντας όχι μόνο χειροβομβίδες αλλά και οβίδες με αυτόν τον τρόπο. Αυτά είχαν κανονικά μια ασφάλεια συνδεδεμένη έτσι ώστε να υπήρχαν τουλάχιστον μερικά δευτερόλεπτα μεταξύ της ώρας που άναψε η χειροβομβίδα ή η οβίδα και η στιγμή που εκτοξεύτηκε ή εκτοξεύτηκε.
Η Ευρώπη είχε υιοθετήσει κάποιες πρωτόγονες μορφές της χειροβομβίδας μέχρι τον 17ο αιώνα. Μικρές στρογγυλές χειροβομβίδες, περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας του μπέιζμπολ, χρησιμοποιήθηκαν πιθανώς για πρώτη φορά στην Επανάσταση του 1688, όπου ο Γουλιέλμος του Οραντζ επιχείρησε την ανατροπή του βασιλιά Ιάκωβου Β’ της Αγγλίας και της Σκωτίας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι πρώτες ευρωπαϊκές χειροβομβίδες δεν χρησιμοποιήθηκαν τακτικά και δεν ήταν ιδιαίτερα ακριβείς.
Η λέξη grenade είναι αγγλική, αλλά προέρχεται από τις ίδιες γαλλικές ρίζες που συνθέτουν τη λέξη ρόδι. Ουσιαστικά, μια χειροβομβίδα όταν χωρίζεται μοιάζει με σπόρους μαύρου ροδιού και έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα μήλο ή ένα ρόδι. Η σύγχρονη χειροβομβίδα έχει προχωρήσει πολύ από την αρχή της δημιουργίας της, με περισσότερα χαρακτηριστικά ασφαλείας ενσωματωμένα για την προστασία του χρήστη και δυνατότητα πλήρωσης με μια ποικιλία ουσιών εκτός από εκρηκτικό υλικό. Οι χειροβομβίδες μπορούν να μεταφέρουν χημικές ουσίες, για παράδειγμα, που χρησιμοποιούνται είτε για τη δολοφονία είτε για την ηρεμία των ταραχοποιών. Οι χειροβομβίδες δακρυγόνων είναι αρκετά συνηθισμένες σε περιπτώσεις ακραίων ταραχών, σε πολλές χώρες.
Η σύγχρονη χειροβομβίδα δεν αναφλέγεται με το άναμμα μιας θρυαλλίδας, αλλά αντίθετα είναι ανενεργή, εφόσον τα εσωτερικά της υλικά παραμένουν σταθερά, έως ότου αφαιρεθεί από τη χειροβομβίδα μια καρφίτσα που συνδέεται με ένα μικρό μεταλλικό δακτύλιο. Ο μηχανισμός είναι ελαφρώς διαφορετικός για εκείνες τις χειροβομβίδες που εκτοξεύονται αντί να πετιούνται με το χέρι. Η ακρίβεια στη ρίψη μιας χειροβομβίδας είναι σημαντική, καθώς η αστοχία σηματοδοτεί την παρουσία του ατόμου που τη ρίχνει και δεν επιτυγχάνει τον στόχο της, συνήθως να σκοτώσει εχθρικούς μαχητές.
Οι περισσότερες σύγχρονες χειροβομβίδες έχουν σχεδιαστεί για να προκαλούν ζημιά σε μια μικρή περιοχή, έχουν εξωτερικό χυτοσίδηρο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε μικρές αποστάσεις. Όταν μια χειροβομβίδα εκρήγνυται, θρυμματίζεται, γεγονός που προκαλεί ζημιά ή τραυματισμό. Μια χειροβομβίδα που εκρήγνυται κοντά σε ένα άτομο μπορεί να τραυματίσει ή να σκοτώσει ένα άτομο λόγω μικρών κομματιών από σκάγια από την έκρηξη. Πρόκειται για επικίνδυνες και θανατηφόρες συσκευές, που προορίζονται να βλάψουν ή να υποτάξουν (στην περίπτωση των χημικών χειροβομβίδων) άλλους.