Το δίπλωμα κατ’ οίκον σχολείου είναι ένα έγγραφο που απονέμεται σε μαθητή που έχει ολοκληρώσει τις σπουδές του στο σπίτι μέσω επιπέδου ισοδύναμου με το γυμνάσιο ή τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Η εκπαίδευση στο σπίτι είναι η εκπαίδευση των μαθητών στα σπίτια τους αντί στην παραδοσιακή τάξη. Όταν αυτοί οι μαθητές ολοκληρώσουν τις σπουδές του γυμνασίου, μπορούν να τους απονεμηθεί το δίπλωμα κατ’ οίκον σχολείου το οποίο συνήθως εκδίδεται από γονείς ή άλλους υπεύθυνους για την επίβλεψη της εκπαίδευσης των μαθητών. Σε ορισμένους τομείς πρέπει να πληρούνται συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις ενώ σε άλλες περιοχές επαφίεται στη διακριτική ευχέρεια των γονέων. Μαζί με λεπτομερείς μετεγγραφές και τεστ εισαγωγής στο κολέγιο, αυτό το δίπλωμα είναι συνήθως αρκετό για τους μαθητές να επιδιώξουν στόχους απασχόλησης ή τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Παρόλο που ένα μεγάλο ποσοστό μαθητών εκπαιδεύεται σε ένα παραδοσιακό σχολικό περιβάλλον, ένα αυξανόμενο ποσοστό από αυτούς χρησιμοποιεί μια εναλλακτική επιλογή που ονομάζεται εκπαίδευση στο σπίτι, γνωστή και ως εκπαίδευση με βάση το σπίτι. Αυτοί οι μαθητές κάνουν τη μάθησή τους από το σπίτι χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων. Αυτή η πρακτική είναι νόμιμη και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ και στις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν διάφοροι βαθμοί ρύθμισης της εκπαίδευσης στο σπίτι ανάλογα με τη χώρα και την περιοχή. Αν και ορισμένοι μαθητές κατ’ οίκον λαμβάνουν διπλώματα από διαπιστευμένα διαδικτυακά ή ιδιωτικά σχολεία αλληλογραφίας, πολλοί δεν χρησιμοποιούν αυτήν την επιλογή.
Οι μαθητές που ολοκληρώνουν τη δευτεροβάθμια εκπαίδευσή τους στο σπίτι συχνά λαμβάνουν δίπλωμα κατ’ οίκον ως αναγνώριση των επιτευγμάτων τους. Αυτό το δίπλωμα είναι ένα έγγραφο που συχνά μοιάζει πολύ με ένα παραδοσιακό γυμνάσιο. Συνήθως περιέχει το πλήρες όνομα του μαθητή καθώς και την ετικέτα που δίνεται στο homeschool μαζί με μια δήλωση που πιστοποιεί ότι ο μαθητής ολοκλήρωσε όλες τις απαιτούμενες σπουδές για να πληροί τις προϋποθέσεις για δίπλωμα κατ’ οίκον. Έχει την ίδια σημασία για τον μαθητή κατ’ οίκον με ένα παραδοσιακό απολυτήριο γυμνασίου. Το δίπλωμα κατ’ οίκον σχολείου εκδίδεται συνήθως από τους γονείς του μαθητή που επέβλεπαν την εκπαίδευσή του ή από μια ομάδα ή οργανισμό κατ’ οίκον σχολικής εκπαίδευσης.
Ανάλογα με την τοποθεσία του μαθητή που εκπαιδεύεται κατ’ οίκον, ενδέχεται να υπάρχουν συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις που πρέπει να πληρούνται πριν από την απονομή του διπλώματος κατ’ οίκον. Σε πολλές περιοχές, επαφίεται στη διακριτική ευχέρεια εκείνου που επέβλεπε τη διαδικασία εκπαίδευσης στο σπίτι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί είναι συνήθως οι γονείς του μαθητή. Αυτό συμβαίνει γιατί είναι αυτοί που θέτουν τις εκπαιδευτικές απαιτήσεις, οι οποίες συχνά, για παράδειγμα, περιλαμβάνουν τέσσερα χρόνια το καθένα από μαθηματικά, αγγλικά, ιστορία και φυσικές επιστήμες. Ως αποτέλεσμα, οι γονείς είναι τα κατάλληλα άτομα για να πιστοποιήσουν ότι ο μαθητής έχει ολοκληρώσει ικανοποιητικά τα απαραίτητα μαθήματα.
Αν και ένας μικρός αριθμός πανεπιστημίων απαιτεί δίπλωμα από διαπιστευμένο σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, πολλά εξετάζουν κυρίως τις μετεγγραφές, τις συστάσεις και τις βαθμολογίες των εξετάσεων εισαγωγής στο κολέγιο. Για το λόγο αυτό, ένα δίπλωμα κατ’ οίκον εκπαίδευσης είναι συνήθως το σύνολο των μαθητών που έχουν εκπαιδευτεί στο σπίτι προκειμένου να επιδιώξουν τους μελλοντικούς τους στόχους. Αυτοί οι στόχοι συνήθως περιλαμβάνουν την απόκτηση εργασίας, τη μετάβαση στο κολέγιο ή την επιδίωξη άλλων μορφών επαγγελματικής κατάρτισης. Μαζί με την κατάλληλη τεκμηρίωση του επιπέδου εκπαίδευσής τους, ένα δίπλωμα κατ’ οίκον σχολείου επιτρέπει στους μαθητές να ξεκινήσουν τις επόμενες φάσεις της ζωής τους.