Στον κόσμο των διαγωνισμών, υπάρχουν μεγάλα έπαθλα, έπαθλα παρηγοριάς, τιμητικές διακρίσεις ακόμη και πιστοποιητικά συμμετοχής. Ωστόσο, ένας τύπος βραβείου δεν είναι τόσο ευπρόσδεκτος όσο οι άλλοι. Αυτή η αμφίβολη τιμή αποκαλείται συχνά βραβείο μπαμπού. Ένα βραβείο booby συνήθως προορίζεται να εκληφθεί ως αστείο από τον παραλήπτη και το κοινό, αν και ορισμένοι διαγωνιζόμενοι μπορεί να αισθάνονται λίγο προσβεβλημένοι από τη φύση ή την παρουσίαση ενός βραβείου booby. Δεν είναι όλοι οι διαγωνισμοί με την απονομή ενός βραβείου μπαμπού, και εκείνοι που το κάνουν συχνά το παρουσιάζουν σε διαγωνιζόμενους που ασχολούνται με το αστείο.
Ένα βραβείο μπαμπού θα μπορούσε να σχετίζεται με το θέμα ενός διαγωνισμού, όπως η απονομή δώδεκα σάπιων αυγών στον ηττημένο ενός διαγωνισμού μαδήματος κότας σε μια έκθεση της κομητείας. Οι χορηγοί ενός διαγωνισμού πίτσας μπορεί να προσφέρουν ένα τεράστιο μπουκάλι αντιόξινων δισκίων ως βραβείο. Στους διαγωνιζόμενους σε εκπομπές παιχνιδιών μπορεί να προσφερθεί η ευκαιρία να κερδίσουν ένα καινούργιο αυτοκίνητο ή ένα βραβείο σαν τον αντίχειρα ενός μεγάλου οδοιπόρου. Το νόημα ενός βραβείου μπαμπού δεν είναι απαραιτήτως η προσβολή του παραλήπτη, αλλά η ένεση κάποιας ελαφρότητας στη διαδικασία. Μερικοί διαγωνισμοί μπορεί να γίνουν πολύ έντονοι, επομένως η παρουσίαση ενός βραβείου μπαμπού μπορεί να βοηθήσει να υπενθυμίσουμε στους διαγωνιζόμενους να μην παίρνουν τα πράγματα πολύ στα σοβαρά.
Το βραβείο booby πιθανότατα παίρνει το όνομά του από την αργκό χρήση του “boob”, που σημαίνει κάποιον που είναι λίγο αργός στην απορρόφηση. Ορισμένοι χορηγοί του διαγωνισμού μπορεί να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τον όρο “βραβείο μπαμπού” σε μια πρόταση, αλλά οι παραλήπτες συνήθως κατανοούν τη διαφορά μεταξύ ενός βραβείου παρηγοριάς κάποιας αξίας και ενός βραβείου βαβού με ελάχιστο έως καθόλου. Πολλοί χορηγοί του διαγωνισμού έχουν σταματήσει να προσφέρουν βραβεία βλάστησης, καθώς δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ορισμένοι αποδέκτες ενδέχεται να μην εκτιμήσουν πλήρως το χιούμορ πίσω από τη χειρονομία.
Τουλάχιστον σε μία περίπτωση, η παρουσίαση ενός βραβείου μπούμπουκ απέτυχε στους χορηγούς του διαγωνισμού. Οι χορηγοί ενός τοπικού διαγωνισμού προσέφεραν φαινομενικά στον νικητή ένα νέο αυτοκίνητο Toyota. Ο διαγωνισμός απαιτούσε από τους υπαλλήλους να συγκεντρώσουν όσα περισσότερα χρήματα μπορούσαν μέσα σε ένα μήνα και ο υπάλληλος με το υψηλότερο σύνολο θα κέρδιζε το Toyota. Όταν η νικήτρια υπάλληλος ήρθε να διεκδικήσει το βραβείο της, οι χορηγοί του διαγωνισμού της χάρισαν μια φιγούρα δράσης παιχνιδιού του χαρακτήρα Yoda του Star Wars. Προοριζόταν να είναι ένα βραβείο, ένα «παιχνίδι Yoda», όχι ένα πραγματικό αυτοκίνητο Toyota. Ο υπάλληλος μήνυσε επιτυχώς τους χορηγούς του διαγωνισμού επειδή δεν αποκάλυψαν την πραγματική φύση του βραβείου.