Τα προγράμματα γονέων και παιδιών είναι προγράμματα αναψυχής για νήπια και τους γονείς τους. Οι περισσότερες πόλεις έχουν αυτά τα προγράμματα διαθέσιμα στην κοινότητά τους ή στα κέντρα αναψυχής τους και μερικές φορές ονομάζονται «η μαμά κι εγώ». Αυτές οι συνεδρίες κοινότητας προσφέρουν στα μικρά παιδιά την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με παιδιά της ίδιας ηλικίας που ζουν στην περιοχή τους.
Σε ένα πρόγραμμα γονέων και παιδιών, τα νήπια μπορούν να αναπτύξουν κοινωνικές δεξιότητες μεταξύ των συνομηλίκων τους ενώ οι μητέρες ή οι πατέρες τους είναι ακόμα κοντά. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η συμμετοχή σε τέτοια προγράμματα μπορεί να προετοιμάσει καλύτερα τα παιδιά για τις κοινωνικές πτυχές του σχολείου. Παρόλο που τα περισσότερα πραγματοποιούνται σε ένα κέντρο αναψυχής ή κοινότητας, δραστηριότητες όπως οι ώρες ιστορίας πραγματοποιούνται συχνά σε δημόσιες βιβλιοθήκες.
Ορισμένα προγράμματα γονέων και παιδιών έχουν ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων που περιλαμβάνουν χειροτεχνία και φυσική αγωγή (PE). Οι περισσότεροι έχουν και δομημένες δραστηριότητες με επικεφαλής έναν εκπαιδευτή προγράμματος και χρόνο για ελεύθερο παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια του ελεύθερου παιχνιδιού, τα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιούν τον εξοπλισμό της παιδικής χαράς σε εξωτερικούς χώρους στο κέντρο αναψυχής ή στην κοινότητα, ενώ οι γονείς συνομιλούν μαζί και επιβλέπουν τα παιδιά τους.
Αυτά τα προγράμματα πραγματοποιούνται συχνά τις καθημερινές όταν τα μεγαλύτερα παιδιά πηγαίνουν στο σχολείο. Συνήθως χρονομετρούνται προσεκτικά, έτσι ώστε οι γονείς να μπορούν να φύγουν και να πάρουν άλλα παιδιά από το σχολείο. Η διάρκεια κάθε συνεδρίας ποικίλλει, αλλά επειδή τα παιδιά είναι συνήθως αρκετά μικρά, τα περισσότερα προγράμματα γονέων και παιδιών δεν διαρκούν περισσότερο από μία ή δύο ώρες.
Πολλοί γονείς απολαμβάνουν να γνωρίζουν άλλους γονείς στην κοινότητά τους και αυτό τους προσφέρει κάποια κοινωνική αλληλεπίδραση. Μερικές φορές, οι συμμετέχοντες δημιουργούν φιλίες εκτός τάξης, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, οι γείτονες μπορεί να φέρουν τα παιδιά τους εκεί κοντά. Ορισμένα προγράμματα περιλαμβάνουν εκδρομές σε μουσεία και αθλητικές εκδηλώσεις. Οι δραστηριότητες και ο αριθμός των συμμετεχόντων ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των προγραμμάτων.