Η βολή σφεντόνας είναι ένα απλό όπλο, που μερικές φορές αναφέρεται ως κανόνι καρπού, κατι, καταπέλτης ή σαγκάη. Ουσιαστικά είναι ένας καταπέλτης χειρός, και είναι εύκολος στην κατασκευή και εύχρηστος. Ως αποτέλεσμα, είναι πολύ δημοφιλή μεταξύ των παιδιών και των προεφηβικών, και ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή παιδικά παιχνίδια του 20ου αιώνα. Σε μέρη του κόσμου, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, μερικοί άνθρωποι κυνηγούν και μαζί τους, και υπάρχουν διαγωνισμοί για ακρίβεια και ταχύτητα βολής.
Η σφεντόνα είναι μια πολύ απλή κατασκευή, που αποτελείται από έναν κεντρικό άξονα που διχαλώνεται σε δύο ράβδους, στις οποίες συνδέονται άκρα ενός λαστιχένιου ιμάντα ή λαστιχένιου σωλήνα. Γενικά, αυτός ο σωλήνας έχει κάποιου είδους ευρύτερο τμήμα στο κέντρο, επιτρέποντας την ευκολότερη τοποθέτηση των πυρομαχικών. Η παραδοσιακή σφεντόνα φτιάχτηκε από άχρηστα ελαστικά, αλλά από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 άρχισαν να παράγονται στο εμπόριο και να πωλούνται ως παιδικά παιχνίδια.
Επειδή βασίζονται σε καουτσούκ, που γενικά αφαιρείται από τη σωλήνωση των ανεπιθύμητων ελαστικών, είναι απίθανο το όπλο να εμφανίστηκε μέχρι κάποια στιγμή γύρω στις αρχές του 20ου αιώνα. Για τις επόμενες δεκαετίες θα παρέμεναν ένα δημοφιλές σπιτικό παιχνίδι, έως ότου η εταιρεία Wham-O άρχισε να τα κατασκευάζει προς πώληση το 1948. Το 1954, ο Saunders ακολούθησε τη δική του καινοτομία, μια σφεντόνα τοποθετημένη στον καρπό για πρόσθετη σταθερότητα και ροπή , που ονομάστηκε ο πύραυλος καρπού.
Η σφεντόνα κάνει επίσης ένα εντυπωσιακό κυνηγετικό όπλο για μικρά θηράματα, προσφέροντας πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα όπλα. Είναι γενικά πιο εύχρηστα από τις σφεντόνες, αλλά εκτοξεύουν βλήματα και σε υψηλές ταχύτητες. Επειδή είναι σχεδόν αθόρυβα, μπορεί να είναι προτιμότερα από κυνηγετικά όπλα ή κυνηγετικά τουφέκια, τα οποία μπορεί να τρομάζουν άλλα παιχνίδια μετά από κάθε βολή. Χρησιμοποιούνται γενικά για ένα ευρύ φάσμα πτηνών, καθώς και για θηράματα όπως σκίουροι, κουνέλια, λαγοί και διάφορα τρωκτικά.
Οι κυνηγοί που χρησιμοποιούν βολές σφεντόνας γενικά δεν χρησιμοποιούν πέτρες, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν πέτρες εάν δεν υπάρχουν άλλα πυρομαχικά. Στην ιδανική περίπτωση, η βολή που χρησιμοποιείται είναι μεταλλικές σφαίρες διαμέτρου μεταξύ 3/8″ (9mm) και 1/2″ (12mm), οι οποίες επαρκούν για να σκοτώσουν τα περισσότερα θηράματα και είναι αρκετά ελαφριές για να ταξιδεύουν με υψηλή ταχύτητα και να μεταφέρουν εύκολα μεγάλες ποσότητες . Το φονικό βεληνεκές σε μια βολή με σφεντόνα είναι γενικά περίπου 80 πόδια (25 μέτρα), αν και μπορούν να επιτευχθούν μεγαλύτερες αποστάσεις με ιδανικά πυρομαχικά και καλοφτιαγμένα όπλα.
Τα τελευταία χρόνια, οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τη σφεντόνα και στο paintball. Επειδή η ταχύτητα των πυρομαχικών paintball είναι ήδη αρκετά χαμηλή, μια σφεντόνα μπορεί να λειτουργήσει σχεδόν εξίσου καλά με ένα όπλο paintball, αν και η καμπύλη εκμάθησης είναι ελαφρώς μεγαλύτερη. Πολλοί άνθρωποι φέρουν μαζί τους μια σφεντόνα ως εφεδρικό όπλο σε περίπτωση που το όπλο τους μπλοκάρει, και πολλοί άνθρωποι τη χρησιμοποιούν επίσης ως όπλο σκοπευτή, καθώς είναι ακόμη πιο αθόρυβα από ένα πιστόλι paintball. Αν και πολλά πεδία τα επιτρέπουν, ορισμένα έχουν περιορισμούς σε οποιοδήποτε όπλο που δεν είναι ειδικά εγκεκριμένο, επομένως είναι πάντα καλή ιδέα να ελέγχετε πριν φέρετε ένα στο γήπεδο paintball.