Η μαύρη γάτα, για όσους δεν είναι δεισιδαίμονες, μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως θύμα πολλών χιλιετιών εκστρατειών συκοφαντικής δυσφήμισης. Πολλοί πολιτισμοί έχουν δει το ζώο ως ένα άτυχο θηρίο και υπάρχουν δεκάδες διαφορετικές δεισιδαιμονικές σκέψεις σχετικά με τις μαύρες γάτες. Το φτωχό ζώο με γούνα από έβενο σπάνια δέχεται καλό τύπο, αν και σίγουρα υπάρχουν ορισμένες κουλτούρες που έχουν σεβαστεί παρά περιφρονούν το ζώο, και πολλές φήμες εξίσου προληπτικές, αλλά πιο θετικές για τη μαύρη γάτα.
Στην αρχαία ιστορία, ειδικά στην Εύφορη Ημισέληνο, υπήρχαν αντίθετες πεποιθήσεις για τη μαύρη γάτα και το πώς έβλεπες το ζώο εξαρτιόταν από τον πολιτισμό και τη θρησκεία σου. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εκτιμούσαν πολύ τη μαύρη γάτα και μερικοί ένιωθαν ότι η γάτα διέθετε πνευματικές ιδιότητες. Οι Αιγύπτιοι συχνά μουμιοποιούσαν τα κατοικίδια της οικογένειάς τους, ειδικά τις μαύρες γάτες. Οι Εβραίοι και οι Βαβυλώνιοι, ωστόσο, ένιωθαν ότι όλες οι γάτες είχαν σχέση με φίδια, ειδικά στη συνήθεια τους να κουλουριάζονται κοντά σε ζεστά μέρη όπως εστίες. Και οι τρεις πολιτισμοί πιστεύουν ότι η γάτα είχε εγγενείς πνευματικές ιδιότητες. Οι αρχαίοι Έλληνες, όπως και οι Αιγύπτιοι, συνέδεαν τις γάτες με την ευσέβεια και πίστευαν ότι η Άρτεμις έπαιρνε συχνά τη μορφή γάτας.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η ισχυρότερη επιρροή στην αρνητική στάση απέναντι στη μαύρη γάτα προέρχεται πρώτα από τις Σταυροφορίες και την ενασχόληση των πρώιμων Αμερικανών με τη μαγεία. Αυτό μπορεί να είναι εν μέρει αλήθεια. Συνεχώς συνδεδεμένες με κάποιο είδος πνευματικής προέλευσης, οι μαύρες γάτες θεωρούνταν συχνά ότι είναι οι οικείοι των μαγισσών, μια πεποίθηση που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Το να κατέχετε ή να κατέχετε μια μαύρη γάτα σήμαινε πιθανώς ότι είστε μάγισσα ή λάτρης του διαβόλου και ότι η γάτα σας ήταν γνωστή. Το χρώμα ήταν επίσης σημαντικό, καθώς οι μαύρες γάτες δεν μπορούσαν να φανούν καλά στο σκοτάδι όταν εκτελούσες τα κακά σου σχέδια. Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε ενίσχυσε τις υποψίες σχετικά με το ζώο γράφοντας αναμφίβολα ένα από τα πιο τρομακτικά διηγήματα Η Μαύρη Γάτα που διατηρεί τη σύνδεση μεταξύ της γάτας και του κόσμου των πνευμάτων.
Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία δείχνουν ότι η θεωρία ότι μια μαύρη γάτα που διασχίζει το μονοπάτι σας είναι άτυχη δεν προέρχεται από την Πρώιμη Αμερική. Η δεισιδαιμονία είναι πιο ενεργή στην Ινδία και σε πολλά έθνη της Ανατολικής Ευρώπης που δεν συμμετείχαν πολύ στις Σταυροφορίες, ιδιαίτερα στη Ρουμανία. Σε άλλα μέρη της Ευρώπης και στην Ιαπωνία, μια μαύρη γάτα που διασχίζει το μονοπάτι σας είναι καλή τύχη, και στην Ιρλανδία, η θανάτωση μιας γάτας οποιουδήποτε χρώματος πιστεύεται ότι φέρνει δεκαεπτά χρόνια κακής τύχης. Η Σκωτία είναι πιο γενναιόδωρη με το γατάκι. ένα μαύρο αιλουροειδές στο κατώφλι σου σήμαινε ότι η ευημερία ερχόταν στο δρόμο σου.
Η ένωση μαύρων γατών και η κακή τύχη στην Αμερική έχει οδηγήσει σε ορισμένα προβλήματα, ιδιαίτερα γύρω από το Halloween. Αν και υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για τεράστιες θήκες σατανικών λατρειών στις ΗΠΑ, υπάρχουν μερικοί άρρωστοι άνθρωποι που παίρνουν και σκοτώνουν ιδιαίτερα μαύρες γάτες αυτήν την ημέρα. Η ανθρωπιστική κοινωνία των ΗΠΑ και άλλοι προτείνουν να κρατήσετε όλες τις γάτες σας λίγες μέρες πριν το Halloween και μέχρι να τελειώσουν οι διακοπές.
Οι πολλές δεισιδαιμονίες σχετικά με τις μαύρες γάτες και η συχνή σύνδεσή τους με τον κόσμο των πνευμάτων, που προκύπτουν ανεξάρτητα σε πολλούς πολιτισμούς μπορεί να έχουν μεγάλη σχέση με τη φύση των γατών. Μπορούν να κοιτάζουν στο κενό και να φαίνονται σαν να βλέπουν κάτι, μια κάπως ανησυχητική εμπειρία για ορισμένους ιδιοκτήτες γατών. Οι μαύρες γάτες φαίνονται να αναμειγνύονται με το σκοτάδι, με μόνο τα λαμπερά μάτια τους να λάμπουν αν τις χτυπήσει ένα φως. Οι γάτες γενικά είναι περίεργα πλάσματα, με τη δική τους θέληση και μεγάλη ανεξαρτησία. Αν και οι άνθρωποι έχουν από καιρό γάτες, αυτή η ανεξάρτητη ράβδωση μπορεί να επιβεβαιώσει την άγρια φύση τους, ακόμη και ανάμεσα στα πιο χαϊδεμένα και στοργικά γάτα.