Υπερήρωες όπως ο Μπάτμαν και ο Σπάιντερμαν πήδηξαν στην αμερικανική ποπ κουλτούρα λόγω της δηλωμένης επιθυμίας τους να πολεμήσουν την αδικία και να σώσουν τους άτυχους. Στην περίπτωση του Batman, αυτό το ακλόνητο πάθος για την εξάλειψη του εγκλήματος και την προσαγωγή εγκληματιών στη δικαιοσύνη ξεκίνησε όταν οι γονείς του δολοφονήθηκαν από τον Joe Chill. Πολλά παιδιά σε όλο τον κόσμο μιμούνται αυτούς τους υπερήρωες, αλλά μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύτηκε στο Journal of Abnormal Child Psychology βρήκε μια σχέση μεταξύ των παιδιών που κοιτάζουν ψηλά στους υπερήρωες και της επιθετικής συμπεριφοράς. Φαίνεται ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας και νηπιαγωγείου χάνουν τα λεπτά ηθικά μαθήματα των ηρώων των κόμικς. Η μελέτη διαπίστωσε ότι συχνά επικεντρώνονται σε χαρακτηριστικά υπερηρώων, όπως «είναι μεγάλος και μπορεί να χτυπά γροθιές», αντί να προσπαθούν να ενσαρκώσουν αλτρουιστικές συμπεριφορές, όπως η προστασία των αδύναμων και η αντιμετώπιση των νταήδων.
Η όχι και τόσο σούπερ πλευρά των υπερηρώων:
«Φαίνεται ότι είναι δύσκολο για τα μικρά παιδιά να ξεμπερδέψουν με την επιθετικότητα και την φιλοκοινωνική συμπεριφορά όταν συνδυάζονται, όπως συνηθίζεται στο είδος των υπερήρωων», λέει η ψυχολόγος Sarah Coyne από το Πανεπιστήμιο Brigham Young.
Η μελέτη γονέων 240 νηπιαγωγείων και παιδιών προσχολικής ηλικίας διαπίστωσε ότι τα παιδιά που «ασχολούνταν έντονα με υπερήρωες ήταν πιο πιθανό να είναι σωματικά και σχεσιακά επιθετικά ένα χρόνο αργότερα».
Αλλά δεν χάνονται όλα, ειδικά αν οι γονείς αλληλεπιδρούν με τα παιδιά τους και ενθαρρύνουν θετικές συμπεριφορές. Οι καλοήθεις αντιδράσεις στους υπερήρωες στο πνεύμα του «επειδή είναι ψύχραιμος και μπορεί να πετάξει» είναι κάτι πάνω στο οποίο μπορούν να χτίσουν οι γονείς.