Το stevedore είναι κάποιος που φορτώνει και ξεφορτώνει πλοία, συνήθως εργάζεται σε ομάδα για να διασφαλίσει ότι η διαδικασία είναι ομαλή και αποτελεσματική. Οι άνθρωποι που κάνουν αυτή τη δουλειά είναι εμβληματικές φιγούρες σε πολλούς πολιτισμούς, χάρη στην εξαιρετική τους δύναμη και τα περιβόητα αγενή στόματά τους. ιστορικά, ήταν γνωστοί για την πολύ αλμυρή γλώσσα, όπως και οι ναυτικοί. Έχουν επίσης διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στο εργατικό κίνημα σε πολλά μέρη του κόσμου, και σήμερα, οι στήθος τείνουν να είναι μέλη συνδικάτων, διασφαλίζοντας ότι λαμβάνουν λογικά ποσοστά αμοιβής και προστασία από εξαντλητικές ώρες και επικίνδυνες συνθήκες.
Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει αυτόν τον όρο για να περιγράψουν κάποιον που χειρίζεται τη φόρτωση και την εκφόρτωση πλοίων από το 1700. Προέρχεται από το ισπανικό estibador, το οποίο προέρχεται από το estibar, «στοιβάζω», μια λέξη που με τη σειρά της προέρχεται από τη λατινική λέξη stipare, «πακετάρω». Η χρήση της λέξης αναμφίβολα διαδόθηκε στους ναυτικούς, οι οποίοι φημίζονται για το ότι φέρνουν μαζί τους αποσπάσματα ξένης γλώσσας σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από το ότι αναφέρονται ως stevedore, αυτοί οι λιμενεργάτες είναι επίσης γνωστοί ως longshoremen ή λιμενεργάτες, ανάλογα με τις προτιμήσεις της περιοχής. Το “Longshoreman” είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στη Βόρεια Αμερική και πιθανότατα προέρχεται από τον όρο “άνθρωπος κατά μήκος της ακτής”, μια πολύ εύστοχη περιγραφή κάποιου που κάνει αυτή τη δουλειά σε μια ήπειρο όπου πολλά πλοία εκφορτώνονται στην ανοικτή θάλασσα και σε μικρά σκάφη για να διασφαλίσουν ότι τα αγαθά τους έφτασε σε μικρές κοινότητες.
Κατά παράδοση, οι στήθος προσλαμβάνονται καθημερινά, ανάλογα με τις ανάγκες, αν και ορισμένα λιμάνια διατηρούν μόνιμο προσωπικό αποβάθρας. Η ωμή δύναμη δεν είναι το μόνο χαρακτηριστικό που διαθέτει το άτομο, αν και είναι σημαντικό. Εκτός από δυνατό, το άτομο πρέπει επίσης να είναι πολύ εξοικειωμένο με τα πλοία, καθώς πρέπει να γνωρίζει τον καλύτερο τρόπο στοιβασίας μιας μεγάλης ποικιλίας αντικειμένων φορτίου. Ιστορικά, αυτό ήταν εξαιρετικά δύσκολο, χάρη στη χρήση ποικίλων δοχείων συσκευασίας. Τώρα που το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου μεταφέρεται με εμπορευματοκιβώτια, αυτό το μέρος της εργασίας είναι λίγο λιγότερο δύσκολο.
Τα Stevedore πρέπει επίσης να μπορούν να χειρίζονται τον εξοπλισμό αποβάθρας, όπως γερανούς και περονοφόρα ανυψωτικά, με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, και πρέπει να γνωρίζουν πολύ καλά τα αναδυόμενα ζητήματα ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων των επικίνδυνων υλικών στο πλοίο και γύρω από τις αποβάθρες. Συχνά ενθαρρύνονται να προσέχουν ο ένας τον άλλον στις αποβάθρες, όπου οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, και έχουν φέρει αυτή τη συντροφιά μαζί τους στην παράδοση του συνδικαλισμού. Κάποιος που επιθυμεί να ενταχθεί στο σωματείο ως επιστάτη πρέπει γενικά να επιδείξει τις βασικές απαραίτητες δεξιότητες προτού γίνει δεκτός και σε ορισμένα λιμάνια, ένα άτομο δεν μπορεί να βρει δουλειά χωρίς συνδικαλιστική κάρτα, γεγονός που καθιστά τη συμμετοχή κρίσιμη.