Η ζωή ήταν πιο δύσκολη για τους περισσότερους ανθρώπους πριν από 150 χρόνια, αλλά αυτός δεν ήταν ο μόνος λόγος για τον οποίο σπάνια βλέπεις κάποιον να χαμογελά σε παλιές φωτογραφίες. Μέχρι σχετικά πρόσφατα, το να χαμογελάς στην κάμερα ήταν συνοφρυωμένο, γιατί θεωρούνταν ότι σε έκανε να φαίνεσαι ανόητος, παιδικός ή ακόμα και κακός.
«Στις καλές τέχνες, το χαμόγελο ήταν χαρακτηριστικό μόνο για τους αγρότες, τους μέθυσους, τα παιδιά και τους μισαλλόδοξους, υποδηλώνοντας χαμηλή τάξη ή κάποια άλλη έλλειψη», λέει η ιστορικός Christina Kotchemidova. «Οι κώδικες εθιμοτυπίας του παρελθόντος απαιτούσαν να ελέγχεται προσεκτικά το στόμα. Τα πρότυπα ομορφιάς απαιτούσαν επίσης ένα μικρό στόμα».
Οι στατιστικές δεν λένε ψέματα: Σύμφωνα με έρευνα από το Πανεπιστήμιο Brown και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, οι φωτογραφίες γυμνασίου από το 1905 έως το 2013 δείχνουν ξεκάθαρα πώς το χαμόγελο σταδιακά κέρδισε δημοτικότητα με την πάροδο του χρόνου. Η ανάλυσή τους 37,000 εικόνων επετηρίδας αποκαλύπτει μια σαφή τάση στον κανόνα για τις φωτογραφίες – και αναμφισβήτητα για τις αμερικανικές συμπεριφορές – από τη σοβαρότητα στην ευτυχία, είτε προσποιητή είτε αληθινή. Μπορείτε να φανταστείτε ακόμη και μια selfie στην οποία κάποιος δεν χαμογελάει;
Γιατί να μην χαμογελάς;
Έρευνες δείχνουν ότι το χαμόγελο, είτε σας αρέσει είτε όχι, μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να ανακουφίσει το άγχος.
Επειδή ακόμη και τα τυφλά παιδιά χαμογελούν, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το χαμόγελο είναι μια έμφυτη συμπεριφορά, όχι μια μαθημένη συμπεριφορά.
Κατά μέσο όρο, ένα παιδί χαμογελά περίπου 400 φορές την ημέρα, ενώ ένας ενήλικας καταφέρνει μόνο περίπου 20 τέτοια χαμόγελα.