Ο Andrew Johnson (1808-1875) ήταν ο δέκατος έβδομος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος ανέλαβε το αξίωμα το 1865 μετά το θάνατο του Αβραάμ Λίνκολν. Ήταν ένας ασυνήθιστος πρόεδρος από πολλές απόψεις, λόγω της καταγωγής του, της έλλειψης εκπαίδευσης, αλλά και για τη στάση του ως γερουσιαστής του Νότου ως υπέρ της Ένωσης. Ωστόσο, έχει επικριθεί επειδή δεν έφτασε αρκετά μακριά για να υποστηρίξει την ισότητα των Αφροαμερικανών μετά το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου. Οι προσωπικές του επιλογές ως εκλεγμένος αξιωματούχος είναι συμβολικές για τους πολλούς ανθρώπους της εποχής που ήταν αντίθετοι στη δουλεία, αλλά ακόμα δεν ήταν έτοιμοι να δουν τους Αφροαμερικανούς ως πολίτες ή ίσους.
Όπως ο Λίνκολν, ο Άντριου Τζόνσον δεν ήταν ξένος στη φτώχεια. Ήταν μαθητευόμενος ράφτης στο Τενεσί ως νεαρό αγόρι πριν σκεφτεί μια καριέρα στην πολιτική. Σύντομα διαπίστωσε ότι είχε ταλέντο στη συζήτηση και στη δημόσια ομιλία και η σύζυγός του, Ελίζα ΜακΚάρντλ, την οποία παντρεύτηκε το 1827, δίδαξε στον Τζόνσον πώς να διαβάζει και να γράφει. Ενθάρρυνε τις πολιτικές φιλοδοξίες του Τζόνσον, αλλά ως Πρώτη Κυρία ήταν πολύ άρρωστη για να υπηρετήσει αποτελεσματικά στη θέση της.
Πριν γίνει πρόεδρος, ο Άντριου Τζόνσον ήταν ξεκάθαρα άνθρωπος του λαού, δηλαδή φτωχοί λευκοί, και γενικά όχι ο πληθυσμός των σκλάβων. Είχε κάποιες τάσεις κατά της δουλείας, αλλά ποτέ δεν κράτησε μια σταθερή άποψη σχετικά με την αξία των Αφροαμερικανών. Στην πολιτική πριν από την θητεία του στην Αντιπροεδρία, οι απόψεις του ήταν δημοφιλείς. Υπηρέτησε ως Δήμαρχος του Γκρίνβιλ, στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Τενεσί και στη συνέχεια ως Κυβερνήτης. Το 1857 εξελέγη γερουσιαστής των ΗΠΑ και παρέμεινε ο μοναδικός Γερουσιαστής του Νότου για να διατηρήσει τη θέση του όταν οι νότιες πολιτείες αποσχίστηκαν.
Η υποστήριξή του στην Ένωση, η φιλοπολεμική του στάση και η προθυμία του να απελευθερώσει τους δικούς του σκλάβους έκαναν τον Άντριου Τζόνσον έναν συναρπαστικό χαρακτήρα για τον Αβραάμ Λίνκολν, έναν ένθερμο Ρεπουμπλικανό. Αντιστάθμισε τον Λίνκολν λόγω της καταγωγής του και διορίστηκε ως υποψήφιος σύντροφος του Λίνκολν, πιθανώς με την ελπίδα ότι οι διαφορετικές πολιτικές επιρροές του θα ήταν έλξη για ορισμένους Νότιους.
Ως Αντιπρόεδρος, ο Άντριου Τζόνσον υπηρέτησε έναν μόλις μήνα πριν από το θάνατο του Λίνκολν. Για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, η δημοκρατική του στάση, αν και ήταν ανεξάρτητος από αυτό το σημείο, θεωρήθηκε ως υποχρέωση. Η απόφασή του σχετικά με την καλύτερη προσέγγιση για την ανοικοδόμηση του Νότου τον έφερε σε μεγάλες αντιθέσεις με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, καθώς και το βέτο του σε ένα νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα των Ρεπουμπλικάνων. Τελικά ψήφισαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων για να τον παραπέμψουν το 1868, καθιστώντας τον Τζόνσον τον πρώτο Πρόεδρο που παραπέμφθηκε ποτέ. Η Γερουσία τον έσωσε με μία μόνο ψήφο του γερουσιαστή Edmund G. Ross.
Μια βασική διαφορά μεταξύ της προσέγγισης του Τζόνσον για την ανοικοδόμηση του Νότου και της Ρεπουμπλικανικής Προσέγγισης ήταν ότι ο Τζόνσον ήθελε τη γρήγορη επανένωση και την ειρήνη. Δυστυχώς, οι Ρεπουμπλικάνοι ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για την καταστολή του Νότου και δεν ήταν τόσο επιεικής, ειδικά στους πρώην γαιοκτήμονες. Το δεύτερο κίνητρο για τους Ρεπουμπλικάνους ήταν το βέτο του Τζόνσον σε πολλά νομοσχέδια για τα πολιτικά δικαιώματα που προορίζονταν να προστατεύσουν τους χειραφετημένους σκλάβους. Αν και κατά καιρούς είχε εκφράσει ότι οι σκλάβοι μπορούσαν να είναι έντιμοι άνθρωποι, δεν επρόκειτο να τους προσφέρει ισότητα με τους λευκούς.
Αν και η προεδρία του χαρακτηρίζεται από τη συμμετοχή του στην ανοικοδόμηση, ο Άντριου Τζόνσον πήρε μια απόφαση που εξακολουθεί να χαιρετίζεται σήμερα ως λαμπρή. Αγόρασε την Αλάσκα από τη Ρωσία, προμηθεύοντας έτσι τις ΗΠΑ με πρώτα χρυσό και αργότερα πετρέλαιο. Είχε επίσης κάποια από την αποφασιστικότητά του να δει καλύτερες στιγμές για τους πολίτες του Νότου, κηρύσσοντας Αμνηστία, χωρίς να ορκιστεί στην Ένωση, για όλους όσοι συμμετείχαν στον Συνομοσπονδιακό Στρατό το 1868. Ήταν μια από τις τελευταίες του πράξεις ως Πρόεδρος, αλλά αποδείχθηκε χρήσιμο για την ομαλή αποκατάσταση των νότιων πολιτειών.
Μετά την προεδρία του, ο Άντριου Τζόνσον έθεσε υποψηφιότητα τόσο για τη Βουλή όσο και για τη Γερουσία. Αυτές οι πρώτες καμπάνιες ήταν ανεπιτυχείς. Γνώρισε μεγαλύτερη επιτυχία με μια τρίτη εκστρατεία για μια θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ και επανεξελέγη γερουσιαστής του Τενεσί το 1874. Η υπηρεσία του ήταν σύντομη και πέθανε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα από εγκεφαλικό επεισόδιο.