Χειροτονημένος λειτουργός είναι αυτός που έχει αφιερωθεί για να εκτελεί τις τελετές και τα δικαιώματα του θρησκευτικού του δόγματος. Στις Ρωμαιοκαθολικές, Αγγλικανικές, Ανατολικές Ορθόδοξες και Ανατολικές Ορθόδοξες εκκλησίες, το να γίνεις χειροτονημένος λειτουργός σημαίνει να γίνεις ιερέας, επίσκοπος ή διάκονος. Σε άλλες θρησκείες, οι χειροτονημένοι λειτουργοί συνδέονται με διαφορετικούς τίτλους. Στον Βουδισμό, κάποιος μπορεί ακόμη και να χειροτονηθεί μετά θάνατον. Ενώ οι διαφορετικές θρησκείες ποικίλλουν στις διαδικασίες χειροτονίας τους, η πλειοψηφία εξακολουθεί να μοιράζεται την κοινή θεολογία που απαγορεύει στις γυναίκες αυτόν τον ρόλο. Εξαιρέσεις περιλαμβάνουν εκκλησίες όπως η Ενωμένη Εκκλησία του Καναδά, η Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία της Αμερικής, η Λουθηρανική Ευαγγελική Προτεσταντική Εκκλησία και διάφορες ονομασίες του Ιουδαϊσμού.
Τα άτομα που βρίσκονται στη διαδικασία χειροτονίας αναφέρονται μερικές φορές ως «τακτοί», ενώ οι τελετουργίες ή η λειτουργία της χειροτονίας αναφέρονται ως «τακτές». Πριν από την εποχή του Διαδικτύου, οι σπουδές σε ένα σεμινάριο απαιτούνταν τις περισσότερες φορές για να γίνεις χειροτονημένος διάκονος οποιασδήποτε θρησκείας. Σήμερα, κάποιος μπορεί γρήγορα να χειροτονηθεί μέσω διαφόρων ιστοσελίδων, που προσφέρουν χειροτονία έναντι αμοιβής. Για παράδειγμα, η μη ονομαστική Universal Life Church (ULC) του Modesto της Καλιφόρνια πουλά χειροτονίες μεταξύ άλλων προϊόντων και επιτρέπει σε ένα άτομο να γίνει χειροτονημένος σχετικά φθηνά.
Αν και η αποτελεσματικότητα της διαδικτυακής χειροτονίας μπορεί να είναι ηθικά αμφισβητήσιμη, κάποιος που έχει χειροτονηθεί στο Διαδίκτυο μπορεί νόμιμα να διαχειρίζεται γάμους και να υπογράφει άδειες γάμου, όπως κάθε άλλος θρησκευτικός αξιωματούχος. Εφόσον το άτομο είναι σε καλή κατάσταση με την εκκλησία του/της, δικαιούται νόμιμα να τελέσει γάμο στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ.
Υπάρχουν ορισμένες πολιτείες των Η.Π.Α. που απαιτούν κάτι περισσότερο από τη διαδικτυακή χειροτονία από άτομα που επιθυμούν να πραγματοποιήσουν θρησκευτικές τελετές. Οι πολιτείες όπως το Αρκάνσας, η Λουιζιάνα, το Ντέλαγουερ, η Οκλαχόμα και η Βιρτζίνια απαιτούν από τους διορισμένους υπουργούς να παράσχουν στην πολιτεία αντίγραφο των διαπιστευτηρίων ή/και της διεύθυνσής τους πριν από την τελετή των γάμων. Το Ρόουντ Άιλαντ, η Νεβάδα και το Οχάιο αδειοδοτούν όλους τους υπουργούς της πολιτείας τους, ενώ η απαίτηση της πολιτείας του Τενεσί για τη χειροτονία να είναι μια «εξεταζόμενη, σκόπιμη και υπεύθυνη πράξη» μπορεί να περιορίσει σιωπηρά κάποιον που έχει γίνει χειροτονημένος υπουργός στο Διαδίκτυο.