Παρόλο που το καφεϊκό οξύ μπορεί να βρεθεί στον καφέ, δεν σχετίζεται με την καφεΐνη. Μαζί με το παράγωγο του φαιναιθυλεστέρα του καφεϊκού οξέος (CAPE), είναι μια φυσική οργανική ένωση που είναι προϊόν πολλών φυτών, συμπεριλαμβανομένων των κόκκων καφέ. Αυτή η ουσία είναι αντιοξειδωτική και μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως καρκινογόνος αναστολέας.
Τα αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένου του καφεϊκού οξέος, είναι απαραίτητα για την πρόληψη ασθενειών όπως ο καρκίνος ή τα στεφανιαία. Τα αντιοξειδωτικά αποτελούνται από ένα μόριο που είναι σε θέση να επιβραδύνει ή ακόμα και να αποτρέπει την οξείδωση άλλων μορίων. Όταν συμβαίνει οξείδωση στο σώμα, παράγει ελεύθερες ρίζες που είναι ικανές να καταστρέψουν τα κύτταρα. Τα αντιοξειδωτικά τερματίζουν αυτή την αντίδραση απομακρύνοντας τις ελεύθερες ρίζες που μπορούν να προκληθούν από το κάπνισμα, το στρες, τις λοιμώξεις που τρώμε τηγανητά τρόφιμα, την υπερβολική ηλιοθεραπεία ή την έκθεση στη ρύπανση και τις ακτίνες Χ.
Όταν το σώμα έχει χαμηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών, μπορεί να συμβεί βλάβη ή θάνατος στα κύτταρα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται οξειδωτικό στρες. Αυτό το άγχος είναι γνωστό ότι συμβάλλει στην εμφάνιση πολλών ασθενειών, ωστόσο δεν είναι 100 τοις εκατό κατανοητό εάν είναι η αιτία ή η συνέπεια της ασθένειας. Οι πιο συχνές ασθένειες είναι τα εγκεφαλικά και οι εκφυλιστικές ασθένειες.
Το καφεϊκό οξύ αναστέλλει επίσης τις καρκινογόνες ουσίες. Οι καρκινογόνες ουσίες αναφέρονται σε οποιεσδήποτε ουσίες ή παράγοντες που εμπλέκονται στην προώθηση του καρκίνου. Υπάρχει ένας αριθμός ουσιών που μπορεί να προκαλέσουν καρκινογόνο δράση, αλλά συνήθως όλες σχετίζονται με την ποσότητα ακτινοβολίας που εκπέμπουν.
Τα καρκινογόνα είναι ικανά να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου αλλάζοντας ή καταστρέφοντας το DNA σε κυτταρικό επίπεδο. Το αποτέλεσμα είναι ότι η βλάβη του DNA δεν μπορεί να επιδιορθωθεί και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρικό θάνατο. Εάν συμβεί αυτό, τα κύτταρα μπορεί να γίνουν καρκινικά. Ενώ οι καρκινογόνες ουσίες δεν προκαλούν καρκίνο από μόνες τους, προωθούν τη δραστηριότητα των καρκινογόνων ουσιών που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.
Μόλις ένα καρκινογόνο εισέλθει στο σώμα, το σώμα επιχειρεί να το αποβάλει κάνοντας το πιο υδατοδιαλυτό, ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί. Αυτό συμβαίνει μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται βιομετασχηματισμός. Ωστόσο, η ίδια η διαδικασία μπορεί στην πραγματικότητα να μετατρέψει ένα λιγότερο τοξικό καρκινογόνο σε ένα πιο τοξικό χωρίς καρκινογόνους αναστολείς. Η προσθήκη αναστολέων καρκινογόνου, όπως το καφεϊκό οξύ, βοηθά στην προαγωγή και στη διατήρηση της υγείας αποτρέποντας τη βιομετατροπή και αναστέλλοντας την παραγωγή καρκινογόνων ουσιών.
Το καφεϊκό οξύ βρίσκεται στους κόκκους του καφέ. Τα επίπεδα των αντιοξειδωτικών που βρίσκονται σε αυτό το οξύ είναι σύμφωνα με αυτά που βρίσκονται στα φρούτα, τους ξηρούς καρπούς, τα έλαια και άλλες υγιεινές τροφές.