Ως ένα από τα τρία χημικά στοιχεία που θεωρείται ως εκπλήρωση του περιοδικού νόμου του Mendeleev του 1869, το γερμάνιο αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1886 από τον Clemens Winkler. Με τον ατομικό αριθμό 32, το γερμάνιο έχει μεταλλική λάμψη και κρυσταλλική δομή που μοιάζει πολύ με αυτή του διαμαντιού. Με τα χρόνια, το γερμάνιο έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα αποτελεσματικό χημικό στοιχείο για μια σειρά από εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας και της εκτέλεσης λαϊκής μουσικής. Ακολουθεί κάποιο υπόβαθρο για την ιστορία του γερμανίου, καθώς και παραδείγματα των πιο κοινών χρήσεων του στοιχείου.
Ενώ το γερμάνιο ανακαλύφθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, η πρώτη ευρεία χρήση του στοιχείου έγινε στα μέσα του 20ού αιώνα. Τα ηλεκτρονικά στερεάς κατάστασης εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας επικοινωνιών που μάρκετευε μια νέα ηλεκτρονική συσκευή στο κοινό. Το γερμάνιο χρησιμοποιήθηκε σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό όπως ανορθωτές, τρανζίστορ και δίοδοι που βοήθησαν στη βελτίωση της ανάλυσης ήχου και βίντεο των τηλεοράσεων τη δεκαετία του 1950. Με τον καιρό, οι εκλεπτυσμένες εκδόσεις του πυριτίου άρχισαν να αντικαθιστούν το γερμάνιο ως μέρος της παραγωγής ραδιοφώνου και τηλεόρασης.
Ωστόσο, ο ρόλος του γερμανίου στη βιομηχανία επικοινωνιών δεν είχε τελειώσει. Η ανάπτυξη της τεχνολογίας οπτικών ινών για ακουστικές επικοινωνίες, ειδικά η τηλεφωνία, άνοιξε μια εντελώς νέα αγορά για το στοιχείο. Με τον καιρό, το γερμάνιο αναγνωρίστηκε επίσης ως εξαιρετική επιλογή για την παραγωγή εξοπλισμού νυχτερινής όρασης υπερύθρων για συστήματα ασφαλείας. Ο ιατρικός εξοπλισμός όπως τα υπέρυθρα φασματοσκόπια επωφελείται επίσης από τη χρήση του σκανδίου. Το γερμάνιο χρησιμοποιείται μερικές φορές σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία για τη δημιουργία διαφόρων κραμάτων, καθώς και για την παραγωγή λαμπτήρων φθορισμού. Οι οπτικές ίνες και οι κάμερες υπερύθρων εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν έναν τεράστιο αριθμό σύγχρονων χρήσεων του γερμανίου.
Μία από τις συνεισφορές του γερμανίου στη λαϊκή κουλτούρα είναι η δημιουργία του fuzz box κατά τη δεκαετία του 1960. Μερικές φορές αναφέρεται ως stompbox, η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός τόνου που πρόσθετο βοήθησε στη δημιουργία ενός διακριτικού ήχου σε πολλά rock and roll τραγούδια της εποχής. Τα Fuzz boxes που περιέχουν σκάνδιο θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μια σκηνή συναυλιών με την ίδια ευκολία όπως σε ένα στούντιο ηχογράφησης. Με αυτόν τον τρόπο, το scandium πρόσθεσε πολλά σε μια εποχή όπου ο πειραματισμός με τη μουσική φόρμα ήταν σημαντικός για καλλιτέχνες πολλών διαφορετικών ειδών. Σήμερα, ένα κουτί με τρανζίστορ γερμανίου θεωρείται συλλεκτικό αντικείμενο και είναι ιδιαίτερα επιθυμητό από σοβαρούς μουσικούς ιστορικούς και συλλέκτες.