Τα απλά ή «ενιαία» άλατα αποτελούνται από ένα «κατιονικό» ή θετικά φορτισμένο συστατικό και ένα «ανιονικό» ή αρνητικά φορτισμένο συστατικό — κάθε άλας που προκύπτει από τον χημικό συνδυασμό ενός οξέος με μια βάση. Ένα διπλό αλάτι είναι παρόμοιο, εκτός από το ότι απαιτεί να πληρούνται δύο συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Πρέπει να υπάρχουν είτε δύο κατιονικά συστατικά είτε δύο ανιονικά συστατικά και τα δύο άλατα πρέπει να μπορούν να κρυσταλλώνονται μαζί με κανονικό τρόπο. Η τελευταία ιδιότητα προσδίδει στο αλάτι την εμφάνιση μιας καθαρής ουσίας, παρά δύο ξεχωριστών ουσιών. Στην πραγματικότητα, ένα κρυσταλλωμένο διπλό αλάτι είναι ένα στερεό διάλυμα.
Υπάρχουν πολλά γνωστά διπλά άλατα που βρίσκονται στην κουζίνα. Ένα από αυτά τα διπλά άλατα είναι η στυπτηρία, χημικά θειικό κάλιο δωδεκαένυδρο – KAl(SO4)2·12H2O. Χρησιμοποιείται για να διατηρεί τα τουρσιά τραγανά και είναι ένα ήπια όξινο συστατικό ορισμένων σκόνης ψησίματος. Το αλάτι χρησιμοποιείται επίσης σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού για να επιταχύνει την καθίζηση και να βελτιώσει τη διαύγεια του νερού μέσω της διαδικασίας κροκίδωσης, κατά την οποία μικρά, ανεπιθύμητα σωματίδια – μέσω της χρήσης ηλεκτρικού φορτίου που μεταδίδεται από τη στυπτηρία – αυξάνονται σε μέγεθος, επιτρέποντας εύκολη διήθηση και αφαίρεση . Η στυπτηρία χρησιμοποιείται ως στυπτικό σε στυπτικά μολύβια και για τις αντιβακτηριδιακές της ιδιότητες και τις καθαρτικές ιδιότητες σε άλλα ιατρικά παρασκευάσματα.
Χρησιμοποιείται στην εμπορική παρασκευή τροφίμων, το διπλό αλάτι τρυγικό νάτριο κάλιο, τετραένυδρο, είναι περισσότερο γνωστό ως άλας Rochelle — KNa(C4H4O6)·4H2O. Χρησιμοποιείται πιο συχνά στην παρασκευή τυριών, ζελέ και βουτύρου φρούτων, αν και μερικές φορές χρησιμοποιείται για ρυθμιστικό στη βιομηχανία καλλυντικών. Το ρυθμιστικό διάλυμα είναι η ιδιότητα της διατήρησης ενός σχεδόν σταθερού pH παρουσία σταδιακών προσθηκών οξέων ή βάσεων. Αυτό το αλάτι ήταν μια από τις πρώτες ουσίες που είναι γνωστό ότι παράγουν ηλεκτρισμό όταν συμπιέζονται οι κρύσταλλοι του. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται «πιεζοηλεκτρικό φαινόμενο». Μια άλλη ιστορική χρήση του αλατιού Rochelle ήταν στη διαδικασία ασημοποίησης καθρεφτών.
Θεαματικό συνεχές ενδιαφέρον είναι τα διπλά άλατα που παρουσιάζουν μεταλλόφιλες αλληλεπιδράσεις. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις είναι ηλεκτρονικές αλληλεπιδράσεις κλειστού κελύφους στις οποίες τα μέταλλα διαθέτουν διαμορφώσεις ηλεκτρονίων d10 και d8. Σε κρυσταλλική μορφή, τα μόρια του άλατος ευθυγραμμίζονται βάσει σχεδίου για να παράγουν, στην πραγματικότητα, ηλεκτρικό καλώδιο ή αγωγό πάχους ενός ατόμου. Τέτοια σύρματα «μονώνονται» από τα οργανικά τμήματα – που ονομάζονται συνδέτες – των διπλών δομών αλάτων τους. Συσκευές που χρησιμοποιούν καλώδια όπως αυτά παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον στον τομέα των επικοινωνιών, αλλά αν και επιδιώκονται για δεκαετίες, η πρακτική εφαρμογή δεν έχει ακόμη επιτευχθεί.