Η εξάτμιση με φλας είναι μια διαδικασία κατά την οποία μέρος ενός υγρού βράζει αμέσως —ή αναβοσβήνει— αφού θερμανθεί και περάσει μέσα από έναν θάλαμο που έχει μειωμένη πίεση. Είναι η μείωση της πίεσης που έχει ως αποτέλεσμα την εξάτμιση μέρους του υγρού. Η εξάτμιση ενός υγρού με τέτοιο τρόπο απορροφά τη θερμότητα και μπορεί να προκαλέσει δραστική ψύξη της γύρω περιοχής. Αυτό το αποτέλεσμα ψύξης επιτρέπει τη χρήση της διαδικασίας σε ορισμένες μορφές ψύξης. Η ταχεία εξάτμιση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό υγρών και, ως εκ τούτου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαλάτωση του νερού και τη βοήθεια στη δημιουργία βιοκαυσίμων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ταχεία εξάτμιση εξαρτάται από τις ιδιότητες με τις οποίες εξατμίζονται τα υγρά. Μία από τις πιο σημαντικές από αυτές τις ιδιότητες είναι ότι το σημείο βρασμού ενός υγρού μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί ανάλογα με την ατμοσφαιρική πίεση που ασκείται σε αυτό. Για παράδειγμα, το νερό βράζει στους 212° Φαρενάιτ (100° Κελσίου) στο επίπεδο της θάλασσας. Αυτή η θερμοκρασία πέφτει στους 194 βαθμούς Φαρενάιτ (90 βαθμούς Κελσίου) όταν βρίσκεται στην κορυφή ενός βουνού 10,000 ποδιών (περίπου 3.05 χιλιόμετρα) επειδή υπάρχει λιγότερη πίεση εκεί. Ομοίως, εάν η ατμοσφαιρική πίεση αυξηθεί σε δύο ατμόσφαιρες (περίπου 14.7 psi ή 760 torr), τότε το νερό βράζει στους 248° Fahrenheit (120° Κελσίου).
Οι θερμοκρασίες βρασμού αλλάζουν με την πίεση γιατί για να βράσει ένα υγρό πρέπει να απορροφήσει αρκετή θερμότητα για να μπορέσει να υπερνικήσει την ατμοσφαιρική πίεση και να μετατραπεί σε ατμό. Σε χαμηλότερη πίεση, το σημείο βρασμού των περισσότερων υγρών μειώνεται επειδή υπάρχει λιγότερη πίεση για να ξεπεραστεί το υγρό για να γίνει ατμός. Η εξάτμιση με φλας χρησιμοποιεί αυτό το φαινόμενο. Ένα υγρό θερμαίνεται και στέλνεται μέσω μιας βαλβίδας σε ένα θάλαμο με λιγότερη πίεση. Η μείωση της πίεσης προκαλεί μέρος του υγρού να μετατραπεί σε ατμό ενώ το υπόλοιπο υγρό ψύχεται.
Η διαδικασία του φλας μπορεί να απορροφήσει τόση θερμότητα που ορισμένα υγρά μπορούν να αναβοσβήσουν για να χρησιμοποιηθούν ως ψύξη. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αυτόματη ψύξη και χρησιμοποιείται σε ορισμένα συστήματα ψύξης με συμπίεση ατμών. Η ταχεία εξάτμιση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αφαλάτωση του νερού σε μια διαδικασία που ονομάζεται ταχεία απόσταξη πολλαπλών σταδίων. Σε αυτή τη διαδικασία, το αλμυρό νερό αναβοσβήνει και ο ατμός ψύχεται σε καθαρό νερό. Το υπόλοιπο αλμυρό νερό μπορεί στη συνέχεια να αποσταλεί μέσω ενός μεγάλου θαλάμου με χαμηλότερη και χαμηλότερη πίεση για να αναβοσβήνει ξανά και ξανά προκειμένου να παραχθεί περισσότερο γλυκό νερό.
Η ταχεία εξάτμιση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή βιοκαυσίμων. Σε διαφορετικά στάδια της παραγωγής βιοκαυσίμων, ένας κατασκευαστής μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσει ένα υγρό από το άλλο. Σε μια τέτοια περίπτωση, η εξάτμιση φλας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αφαιρεθεί το πιο πτητικό – δηλαδή ένα υγρό που εξατμίζεται πιο εύκολα – από το υπόλοιπο υγρό. Για παράδειγμα, η διαδικασία χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση της περίσσειας μεθανόλης από το καύσιμο κατά τη διαδικασία παραγωγής. Ομοίως, αφού το καύσιμο έχει υποστεί περαιτέρω επεξεργασία και καθαρισμό, το ανεπιθύμητο νερό μπορεί να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας ταχεία εξάτμιση.