Ο μικροχειριστής είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για το χειρισμό μικροεργαλείων. Οι μικροχειριστές είναι χρήσιμοι για το χειρισμό εργαλείων που είναι τόσο μικρά που δεν μπορούν να χειριστούν με ανθρώπινο χέρι, και για την αντιμετώπιση τέτοιων εργαλείων σε περιβάλλοντα όπου το ανθρώπινο χέρι μπορεί να είναι πολύ τρανταχτό ή ασταθές. Υπάρχουν διάφορες ρυθμίσεις στις οποίες χρησιμοποιούνται μικροχειριστές παγκοσμίως. Αυτά τα εξειδικευμένα επιστημονικά εργαλεία μπορεί να είναι αρκετά ακριβά, ανάλογα με το ποια από μια σειρά επιλογών προσφέρουν.
Ένα τυπικό περιβάλλον στο οποίο χρησιμοποιούνται τέτοιες συσκευές είναι ένα εργαστήριο στο οποίο οι άνθρωποι εργάζονται με δείγματα σε κυτταρικό επίπεδο. Οι μικροχειριστές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν πράγματα όπως η ακριβής και απαλή εισαγωγή ενός μόνο σπέρματος σε ένα ωάριο ή για μικροσκοπική ανατομή. Ένας μικροχειριστής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί όταν εργάζεστε με πολύ μικρά ηλεκτρονικά.
Αυτές οι συσκευές ελέγχονται από ένα joystick που συνήθως μπορεί να ελέγξει την κίνηση σε τρισδιάστατο χώρο, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αλλάζουν θέση όσο το δυνατόν πιο ομαλά. Ο μικροχειριστής συνοδεύεται από διάφορες κεφαλές προσάρτησης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συγκράτηση μικροεργαλείων και μπορούν να τοποθετηθούν σε πάγκο εργαστηρίου ή σκηνή μικροσκοπίου, ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη και το σχεδιασμό της συσκευής.
Ενώ το ανθρώπινο χέρι μπορεί να είναι πολύ επιδέξιο και μπορεί να είναι ικανό για εκπληκτικά καλά ελεγχόμενες κινήσεις, όταν πρόκειται για χειρισμό μικροεργαλείων, ένας μικροχειριστής είναι συνήθως καλύτερη επιλογή από ένα χέρι. Αυτά τα μικρά εργαλεία λειτουργούν σε τόσο περιορισμένα περιβάλλοντα που ένας μικρός τρόμος ή μυϊκή σύσπαση μπορεί να είναι καταστροφική, και όταν ένας μικροχειριστής είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας, θα εκτελεί ελεγχόμενες κινήσεις πολύ πιο ομαλά από ένα ανθρώπινο χέρι.
Μπορεί να χρειαστεί λίγη εξάσκηση για να μάθετε να χρησιμοποιείτε τη συσκευή σωστά. Τα εργαλεία εκπαίδευσης μικροχειριστή μπορούν να περιλαμβάνουν δείγματα δειγμάτων τα οποία οι άνθρωποι μπορούν να χειριστούν με τη συσκευή για να πάρουν μια αίσθηση του τρόπου χειρισμού της και να μάθουν για τους περιορισμούς και τη χωρητικότητα της συσκευής σε περιβάλλον χαμηλής πίεσης. Η εκπαίδευση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει οδηγίες για την επιλογή των κατάλληλων εξαρτημάτων για τη συσκευή και οδηγίες για τη διάσπαση και τον καθαρισμό της συσκευής.
Εάν κάποιος έχει την ευκαιρία να εργαστεί με έναν μικροχειριστή, καλό είναι να ζητήσει συμβουλές και οδηγίες πριν ξεκινήσει. Αυτά τα ακριβά εργαλεία μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητα και ένα μικρό λάθος μπορεί να αποδειχθεί δαπανηρό. Ένας τεχνικός εργαστηρίου με εμπειρία στο χειρισμό της συσκευής μπορεί να παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο χρήσης της, μαζί με συμβουλές κατά τη χρήση που θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τη συσκευή πιο αποτελεσματικά.