Το ρήνιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των μεταβατικών στοιχείων του περιοδικού πίνακα. Αυτό το στοιχείο είναι εξαιρετικά σπάνιο και ως αποτέλεσμα δεν έχει πολλές εφαρμογές. Οι καταναλωτές σπάνια αλληλεπιδρούν με το ρήνιο, αν και μπορεί να κατέχουν προϊόντα που περιέχουν αυτό το στοιχείο. Οι πρωταρχικές πηγές για το ρήνιο σε όλο τον κόσμο είναι η Χιλή, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Καζακστάν. Το καθαρό ρήνιο τείνει να είναι μάλλον ακριβό λόγω της σπανιότητας του στοιχείου.
Το στοιχείο βρίσκεται σε ένα ορυκτό γνωστό ως columbite καθώς και σε ορισμένα μεταλλεύματα, συχνά σε συνδυασμό με την πλατίνα. Όταν το ρήνιο απομονώνεται, είναι ένα ασημί λευκό, εξαιρετικά πυκνό μέταλλο. Το ρήνιο έχει υψηλό σημείο τήξης, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα χρήσιμο σε ορισμένες εφαρμογές. Εμπορικά, το ρήνιο πωλείται συνήθως με τη μορφή σκόνης. Το στοιχείο προσδιορίζεται με το σύμβολο Re στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων και έχει ατομικό αριθμό 75.
Αυτό το στοιχείο ήταν το τελευταίο φυσικό στοιχείο που ανακαλύφθηκε. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι χημικοί έκαναν εικασίες για την ύπαρξή του, αλλά μόλις το 1925 το ρήνιο απομονώθηκε με επιτυχία και περιγράφηκε από τους Walter Noddack, Ida Tack και Otto Berg. Το στοιχείο πήρε το όνομά του από τη λατινική λέξη για τον ποταμό Ρήνο, μια αναφορά στη Γερμανία, το έθνος στο οποίο ανακαλύφθηκε το στοιχείο.
Το υψηλό σημείο τήξης του ρηνίου το καθιστά πολύτιμο σε ορισμένα κράματα μετάλλων και ως νήμα σε λαμπτήρες και μετρητές. Το ρήνιο χρησιμοποιείται επίσης για ηλεκτρικές επαφές και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή υπεραγώγιμων κραμάτων. Το στοιχείο είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στη διάβρωση, καθιστώντας το μια δημοφιλή επιλογή καταλύτη για χημικές αντιδράσεις, ειδικά στην πετροχημική βιομηχανία, όπου χρησιμοποιείται για τη διάσπαση υδρογονανθράκων σε μικρότερες αλυσίδες.
Οι επιπτώσεις αυτού του στοιχείου στην υγεία δεν είναι πλήρως γνωστές. Όταν κονιοποιείται, το ρήνιο είναι εύφλεκτο και η σκόνη έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ερεθιστικό, ειδικά για τους πνεύμονες, τον εντερικό σωλήνα και τις βλεννώδεις μεμβράνες. Οι ατμοί ρηνίου μπορεί να προκαλέσουν ζάλη και το στοιχείο δεν φαίνεται να είναι βιολογικά απαραίτητο. Κατά γενικό κανόνα, πρέπει να χρησιμοποιείται προστασία όταν εργάζεστε με ρήνιο για να αποφεύγεται η έκθεση σε σκόνη, ατμούς και θραύσματα μετάλλου.