Τα σύννεφα Cirrostratus είναι σύννεφα σε υψηλές τοποθεσίες που βρίσκονται περίπου 16,404 έως 42,650 πόδια (5,000 έως 13,000 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Πήραν το όνομά τους από τις λέξεις cirrus, που σημαίνει «κουλουριασμένο» και stratus, που σημαίνει «απλωμένο». Η εμφάνιση των νεφών cirrostratus διαφέρει μεταξύ των τύπων, αλλά είναι γενικά λεπτή και αποτελείται από μικρά ινώδη μαντηλάκια. Όταν συγκεντρώνονται μαζί, είναι εξαιρετικά δύσκολο να διακρίνει κανείς το ένα σύννεφο από το άλλο. Τα σύννεφα Cirrostratus είναι γενικά ενδεικτικά υψηλών συγκεντρώσεων υγρασίας στην ανώτερη ατμόσφαιρα, γεγονός που καθιστά την παρουσία τους ένδειξη πιθανών καιρικών αλλαγών.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι νεφών cirrostratus. Τα Cirrostratus fibratus είναι σύννεφα που εμφανίζονται σαν ινώδη φύλλα στον ουρανό. Οι Cirrostratus nebulosus, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ λιγότερο καθορισμένοι και συχνά μοιάζουν με ομίχλη όταν βρίσκονται σε ομάδες. Τα σύννεφα Cirrostratus undulatus έχουν κυματοειδή μοτίβα, ενώ τα cirrostratus duplicatus είναι σύννεφα cirrostratus τοποθετημένα το ένα πάνω στο άλλο. Οι διάφοροι τύποι σχηματίζονται με βάση την υγρασία και τη θερμοκρασία περιβάλλοντος που υπάρχει τη στιγμή και τη θέση σχηματισμού των νεφών.
Τα σύννεφα αποτελούνται κυρίως από πολύ μικρούς κρυστάλλους πάγου, οι οποίοι σχηματίζονται από το εξατμισμένο νερό στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Ο θερμός αέρας συναντά τον ψυχρό αέρα στην τροπόσφαιρα σε ομοιόμορφα, καλά αποστασιοποιημένα στρώματα. Καθώς η υγρασία στον ζεστό αέρα ψύχεται, αρχίζει να παγώνει σε πάγο. Ο πάγος, όταν έχει μικρά μεγέθη και χωρίζεται σε μεγάλους χώρους, σχηματίζει σύννεφα cirrostratus. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει επίσης όταν άλλα είδη νεφών κίρρου μετατοπίζονται από τη μια μορφή στην άλλη.
Η σύνθεση και η μεγάλη απόσταση των νεφών cirrostratus τα καθιστά πολύ λεπτά από τη φύση τους, καθώς και ημιδιαφανή. Ο ήλιος και το φεγγάρι μπορούν να φαίνονται πιο εύκολα μέσα από τα σύννεφα cirrostratus σε σύγκριση με άλλους τύπους σύννεφων. Το φως συχνά κάμπτεται γύρω και μέσα από ένα σύννεφο cirrostratus, σχηματίζοντας ένα φωτοστέφανο στον ουρανό. Δεδομένου ότι αυτά τα σύννεφα είναι τόσο λεπτά, συνήθως δεν διακρίνονται το ένα από το άλλο όταν συγκεντρώνονται μεταξύ τους.
Η σύνθεση των νεφών cirrostratus έχει αρκετές καιρικές επιπτώσεις. Η εμφάνισή τους υποδηλώνει την πρώιμη συσσώρευση υγρασίας στην ατμόσφαιρα, ιδιαίτερα στο ανώτερο τμήμα. Αν και αυτό δεν είναι απαραίτητα προγνωστικό της βροχόπτωσης, είναι ενδεικτικό ενός θερμού μετώπου που πλησιάζει. Εάν τα σύννεφα εισέλθουν στο θερμό μέτωπο, οι παγοκρύσταλλοι που σχηματίζουν το σύννεφο μπορεί να λιώσουν και να οδηγήσουν σε βροχόπτωση μέσα σε μία έως δύο ημέρες. Στην περίπτωση του cirrostratus nebulosus, στον οποίο οι κρύσταλλοι πάγου βρίσκονται σε υψηλότερες θερμοκρασίες από άλλους τύπους νεφών cirrostratus, η κατακρήμνιση εμφανίζεται συνήθως μέσα σε οκτώ έως 24 ώρες.