Η παγωμένη βροχή είναι η βροχή που αποτελείται από υπερψυγμένα σταγονίδια νερού που παγώνουν κατά την πρόσκρουση με αντικείμενα στην επιφάνεια της Γης. Αυτό το μετεωρολογικό φαινόμενο μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνο, ειδικά για αεροπλάνα και αυτοκίνητα, και μπορεί να προκαλέσει σημαντική οικονομική ζημιά. Εάν η παγωμένη βροχή είναι παρατεταμένη, μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη παγοθύελλας, η οποία μπορεί να διακόψει το ρεύμα και να κάνει τους δρόμους αδύνατη την πλοήγηση.
Αυτός ο τύπος βροχής σχηματίζεται συνήθως στο σημείο όπου συναντώνται ένα θερμό μέτωπο και ένα κρύο μέτωπο. Το χιόνι αρχίζει να πέφτει από το κρύο μέτωπο, περνώντας μέσα από έναν θύλακα ζεστού αέρα και λιώνει σε σταγονίδια νερού. Όταν οι σταγόνες νερού χτυπούν τον κρύο αέρα κοντά στην επιφάνεια της Γης, υπερψύχονται, που σημαίνει ότι η θερμοκρασία τους πέφτει κάτω από το μηδέν, αλλά δεν γίνονται στερεά. Όταν τα υπερψυγμένα σταγονίδια χτυπήσουν κάτι, παγώνουν αμέσως. Οι συνθήκες πρέπει να είναι κατάλληλες για να σχηματιστεί παγωμένη βροχή. Εάν, για παράδειγμα, ο θύλακας του κρύου αέρα είναι βαθύς, τα σταγονίδια θα παγώσουν σε συμπαγή σφαιρίδια πάγου και εάν ο θύλακας του κρύου αέρα είναι πολύ ρηχός, τα σταγονίδια δεν θα υπερψυχθούν και επομένως θα παραμείνουν σε υγρή μορφή όταν χτυπήσουν το Γη.
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα με την παγωμένη βροχή είναι ότι δημιουργεί ένα στρώμα πάγου γνωστό ως λούστρο. Το λούστρο μπορεί γρήγορα να βαρύνει τα κλαδιά δέντρων και τα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος, προκαλώντας το σπάσιμο τους και μπορεί επίσης να βλάψει τα ευαίσθητα στον παγετό φυτά. Επιπλέον, το λούστρο τείνει να καλύπτει γέφυρες και δρόμους, καθιστώντας δύσκολη και επικίνδυνη την οδήγηση, και μπορεί να παγώσει πάνω από τους ανέμους των αεροσκαφών, αλλάζοντας το σχήμα τους και μειώνοντας την αεροδυναμική του αεροπλάνου. Εάν συσσωρευτεί αρκετό λούστρο, μπορεί να τραβήξει ένα αεροπλάνο ακριβώς από τον ουρανό.
Η παγωμένη βροχή δεν είναι το ίδιο πράγμα με το χιονόνερο, ένα μείγμα χιονιού και βροχής που μπορεί να πέσει υπό τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες. Αυτός ο τύπος βροχής εμφανίζεται συχνά όταν υπάρχει χιόνι στο έδαφος, επειδή εάν το χιόνι κολλάει, σημαίνει ότι οι επιφανειακές θερμοκρασίες είναι κοντά στο πάγωμα, γεγονός που δημιουργεί βέλτιστες συνθήκες για παγωμένη βροχή, αλλά δεν χρειάζεται να υπάρχει χιόνι για να σχηματιστεί .
Οι συνθήκες που προκαλούν παγωμένη βροχή είναι γνωστές και κατανοητές. Χρησιμοποιώντας δορυφόρους και άλλα εργαλεία για να κάνει παρατηρήσεις, ένας μετεωρολόγος μπορεί συχνά να προβλέψει πότε είναι πιθανό να συμβεί και να ενθαρρύνει τις κοινότητες να κάνουν προετοιμασίες. Συνήθεις προετοιμασίες, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης προειδοποιήσεων για τον καιρό στο κοινό, της ειδοποίησης για δυνητικά επικίνδυνες συνθήκες και του κλεισίματος σχολείων και δημόσιων κτιρίων, ώστε οι άνθρωποι να μην ενθαρρύνονται να ταξιδεύουν σε περιόδους παγωμένης βροχής.