Μια κάρτα διαφράγματος είναι μια κάρτα διάτρησης που περιλαμβάνει ένα άνοιγμα στο οποίο εισάγεται ένα κομμάτι μικροφίλμ. Το μικροφίλμ περιέχει δεδομένα όπως ένα σχέδιο, ενώ η κάρτα διάτρησης περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τα δεδομένα. Οι κάρτες διαφράγματος σχεδιάστηκαν για αρχειακή χρήση σε μια σειρά εφαρμογών και μερικές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται με αυτή την έννοια σήμερα. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, τα συστήματα ψηφιακής αρχειοθέτησης έχουν αντικαταστήσει την κάρτα διαφράγματος.
Μερικά παραδείγματα αντικειμένων που μπορούν να τοποθετηθούν σε μια κάρτα διαφράγματος περιλαμβάνουν σχεδιαγράμματα, μηχανικά σχέδια και μικροφίλμ σελίδων εφημερίδων. Το μέγεθος της ταινίας ποικίλλει, ανάλογα με το πού και πότε δημιουργήθηκε η ταινία. Η κάρτα, σημειωμένη στον κώδικα Hollerith, συνήθως έχει επίσης πληροφορίες αναγνώσιμες από τον άνθρωπο, έτσι ώστε η κάρτα να μπορεί να αναγνωριστεί εύκολα.
Απαιτείται μια εξειδικευμένη συσκευή ανάγνωσης καρτών για την προβολή μιας κάρτας διαφράγματος. Ο αναγνώστης καρτών μπορεί να ερμηνεύσει τα μεταδεδομένα στην κάρτα διάτρησης και να μεγεθύνει το φιλμ ώστε να είναι εύκολα ορατό. Οι συσκευές ανάγνωσης καρτών μπορεί να περιλαμβάνουν τη δυνατότητα ταξινόμησης και καταγραφής μιας μεγάλης συλλογής καρτών διαφράγματος, επιτρέποντας στους χρήστες να διαχειρίζονται ένα μεγάλο αρχείο.
Το ξεχωριστό πλεονέκτημα μιας κάρτας διαφράγματος από αρχειακή προοπτική είναι ότι καταλαμβάνει πολύ λιγότερο χώρο από τα σχεδιαγράμματα και τα σχέδια πλήρους μεγέθους, μαζί με τις συνοδευτικές πληροφορίες τους. Το τυποποιημένο μέγεθος και το σχήμα διευκολύνουν την αποθήκευση των καρτών με διάφραγμα σε αντίθεση με τα αρχικά σχέδια. Για παράδειγμα, ένα γραφείο αρχείων κομητείας μπορεί να αποθηκεύσει αρχεία πράξεων και σχεδιαγράμματα σε ένα μικρό δωμάτιο όταν βρίσκονται σε κάρτες διαφράγματος, απαιτώντας πολύ μεγαλύτερο χώρο για τα πρωτότυπα έγγραφα.
Το μειονέκτημα, φυσικά, είναι ότι οι κάρτες διαφράγματος εξακολουθούν να καταλαμβάνουν χώρο και απαιτούν κάποια χειροκίνητη δραστηριότητα, σε αντίθεση με τις ψηφιακές πληροφορίες. Με ένα ψηφιακό σύστημα αρχειοθέτησης, οι πληροφορίες μπορούν να καταλογιστούν με διάφορους τρόπους και να καλούνται άμεσα όποτε απαιτείται. Τα ψηφιακά συστήματα, ωστόσο, μπορούν να υποβαθμίσουν τα δεδομένα εάν τεθούν σε κίνδυνο και μπορεί να είναι δαπανηρή η αντικατάσταση των συστημάτων καθώς αναπτύσσεται νεότερη τεχνολογία.
Σημαντικά αρχεία καρτών διαφράγματος έχουν μετατραπεί σε ψηφιακή μορφή για ευκολία σε ορισμένες περιοχές. Οι αρχικές κάρτες μπορούν να διατηρηθούν ή να απορριφθούν όταν είναι σαφές ότι το ψηφιακό σύστημα είναι λειτουργικό. Για άτομα με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, τα κενά καρτών διαφράγματος εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα, επιτρέποντας στους χρήστες να δημιουργούν νέες κάρτες διαφράγματος. Τέτοιες κάρτες χρησιμοποιούνται κυρίως για προσωπικό ενδιαφέρον και όχι για θεσμική αρχειοθέτηση, επειδή η ψηφιακή τεχνολογία έχει τόσα πολλά σαφή πλεονεκτήματα, γεγονός που την καθιστά μια προτιμώμενη επιλογή.