Η κάρτα SIM είναι το φορητό τσιπ μνήμης που χρησιμεύει ως «εγκέφαλος» του κινητού σας τηλεφώνου. Η κύρια λειτουργία του είναι να συνδέεται στο ασύρματο δίκτυο της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας σας, ενώ διατηρεί επίσης τον αριθμό τηλεφώνου, το βιβλίο διευθύνσεων, τις ρυθμίσεις και τα μηνύματα κειμένου.
Η “SIM” στην κάρτα SIM σημαίνει “Μονάδα Ταυτότητας Συνδρομητή”. Ουσιαστικά, προσδιορίζει ποιος χρήστης κινητού τηλεφώνου χρησιμοποιεί μια συγκεκριμένη συσκευή και σας επιτρέπει να έχετε πρόσβαση στις λειτουργίες επικοινωνίας του τηλεφώνου σας, ώστε να μπορείτε να πραγματοποιείτε κλήσεις, να στέλνετε μηνύματα SMS και να χρησιμοποιείτε υπηρεσίες κινητού Διαδικτύου όπως το 4G.
Το ήξερες? Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν πάνω από 7 δισεκατομμύρια συσκευές που χρησιμοποιούν κάρτες SIM για σύνδεση σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Ίσως αναρωτηθήκατε τι είναι ο μακρύς κωδικός που είναι τυπωμένος στο μικροτσίπ της κάρτας SIM σας. Αυτός ο κωδικός περιέχει πληροφορίες σχετικά με τον μεταφορέα, τη χώρα προέλευσης και ένα μοναδικό αναγνωριστικό χρήστη. Είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο ένας λογαριασμός τηλεφώνου μπορεί να αποδοθεί σε μια συγκεκριμένη συσκευή, με βάση τη χρήση. Εάν ένας συγκεκριμένος χρήστης δεν έχει πληρώσει τον λογαριασμό του τηλεφώνου του, η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας μπορεί να διακόψει την εξυπηρέτηση της συσκευής.
Οι κάρτες SIM συνδέονται με έναν συγκεκριμένο πάροχο υπηρεσιών (φορέα) και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο με πρόγραμμα υπηρεσιών από αυτόν τον πάροχο, είτε με μακροπρόθεσμο συμβόλαιο είτε σε προπληρωμένη ή μηνιαία βάση.
Οι προπληρωμένες κάρτες SIM είναι μια καλή επιλογή για άτομα που δεν θέλουν να συνδέονται με έναν πάροχο με μακροχρόνιο συμβόλαιο. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για συχνούς ταξιδιώτες που θέλουν να χρησιμοποιήσουν το τηλέφωνό τους στο εξωτερικό χωρίς να πληρώσουν τέλη διεθνούς περιαγωγής.
Κάρτες SIM, τότε και τώρα
GSM έναντι CDMA: Ποια είναι η διαφορά;
Η ιστορία της κάρτας SIM συνδέεται με την ανάπτυξη του δικτύου GSM (Global System for Mobile Communications), το οποίο είναι το παγκόσμιο πρότυπο για τις τηλεπικοινωνίες. Είναι το κύριο δίκτυο που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο, ειδικά στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική. Η κάρτα SIM είναι αυτή που επιτρέπει στο τηλέφωνό σας να συνδεθεί με ένα δίκτυο GSM.
Τα τηλέφωνα στο δίκτυο GSM (όπως τα T-Mobile και AT&T) περιέχουν πάντα κάρτες SIM, οι οποίες μπορούν να τοποθετηθούν απευθείας σε άλλα τηλέφωνα GSM.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν επίσης το δίκτυο CDMA (Code-Division Multiple Access), το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως από τη Verizon και τη Sprint.
Ιστορικά, τα τηλέφωνα που λειτουργούσαν στο δίκτυο CDMA αποθήκευαν τον αριθμό τηλεφώνου και άλλες πληροφορίες αναγνώρισης στο ίδιο το ακουστικό. Αν και αναμφισβήτητα λιγότερο βολικές για τους χρήστες, οι συσκευές CDMA έχουν συχνά επιδοτηθεί σε μεγάλο βαθμό, δίνοντας στους χρήστες λιγότερο κίνητρο να αλλάζουν τηλέφωνα συχνά. Καθώς η τεχνολογία αλλάζει, ωστόσο, οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας έχουν αναβαθμιστεί σε Long Term Evolution (LTE), η οποία βασίζεται στην τεχνολογία GSM. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό να απαιτείται κάποιος τύπος κάρτας SIM για συσκευές που χρησιμοποιούν αυτό το δίκτυο.
Ένας αυξανόμενος αριθμός smartphone υποστηρίζει τόσο GSM όσο και CDMA, καθιστώντας ευκολότερη την εναλλαγή δικτύων διατηρώντας την ίδια συσκευή.
Γιατί οι κάρτες SIM έρχονται σε τόσα πολλά διαφορετικά μεγέθη;
Όταν οι κάρτες SIM παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά το 1991, ήταν τεράστιες — περίπου στο μέγεθος μιας πιστωτικής κάρτας! Ευτυχώς, γίνονται όλο και μικρότεροι καθώς αναπτύσσεται η τεχνολογία. Ανάλογα με την ηλικία της συσκευής σας, μπορεί να έχετε μια Standard, Micro ή Nano SIM μέσα στο τηλέφωνό σας.
Πλήρης SIM: Η αρχική SIM της δεκαετίας του 1990 ήταν ορθογώνια και περίπου στο μέγεθος μιας πιστωτικής κάρτας. Μέγεθος: 3.37 ίντσες επί 2.13 ίντσες (85.6 χλστ. επί 54 χλστ.)
Standard (Mini) SIM: Σημαντικά μικρότερες από την Full SIM, οι τυπικές (Mini) κάρτες SIM χρησιμοποιήθηκαν σε παλαιότερα κινητά τηλέφωνα, όπως το iPhone 3G και τα τηλέφωνα flip. Μέγεθος: 0.98 ίντσες επί 0.59 ίντσες (25 χλστ. επί 15 χλστ.)
Micro SIM: Οι Micro SIM μοιάζουν πολύ με τις τυπικές (Mini) SIM. Το μέγεθος της επαφής είναι το ίδιο, αλλά με λιγότερο πλαστικό περίβλημα γύρω από τις άκρες. Στην πραγματικότητα, οι τυπικές (Mini) SIM μπορούν να κοπούν για να τις μετατρέψουν σε Micro SIM. Η Micro SIM έγινε το αποδεκτό μέγεθος με την εισαγωγή του iPhone 4 το 2010 και γρήγορα ακολούθησαν και άλλα μοντέλα τηλεφώνων. Μέγεθος: 0.59 ίντσες επί 0.47 ίντσες (15 χλστ. επί 12 χλστ.)
Nano SIM : Κυκλοφόρησε το 2012, η Nano SIM είναι το πιο κοινό μέγεθος κάρτας SIM σε smartphone από το iPhone 5. Μέγεθος: 0.48 ίντσες επί 0.35 ίντσες (12.3 mm επί 8.9 mm)
Ενσωματωμένη SIM (eSIM): Η πιο πρόσφατη έκδοση της τεχνολογίας της κάρτας SIM είναι ενσωματωμένη στη συσκευή και είναι η πιο μικρή από τις παρτίδες. Θα το βρείτε στα πιο πρόσφατα μοντέλα iPhone και Google Pixel. Μέγεθος: 0.24 ίντσες επί 0.20 ίντσες (6 mm επί 5 mm)
Αυτές τις μέρες, πολλές κάρτες SIM είναι προ-κομμένες, ώστε να μπορείτε να βγάζετε εύκολα το μέγεθος που χρειάζεστε για τη συσκευή σας. Υπάρχουν επίσης προσαρμογείς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν τις Nano SIM κατάλληλες για παλαιότερα τηλέφωνα που έχουν σχεδιαστεί για να χωρούν τυπικές SIM. Είναι επίσης δυνατό να «κουρέψετε» τις τυπικές κάρτες SIM για να χωρέσουν στην υποδοχή Micro SiM σε πιο ενημερωμένα τηλέφωνα, αν και αυτό μπορεί ενδεχομένως να καταστρέψει την κάρτα SIM.
Ωστόσο, εάν αποκτήσετε ένα νέο τηλέφωνο σχεδιασμένο για διαφορετικό μέγεθος SIM, είναι εύκολο να μεταφέρετε τον αριθμό σας σε μια νέα κάρτα SIM. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένας κωδικός PAC από τον πάροχο σας.
Εάν βρεθείτε προσωρινά χωρίς κάρτα SIM ή κάρτα που δεν είναι συμβατή με το κινητό σας, θα εξακολουθείτε να μπορείτε να χρησιμοποιείτε το τηλέφωνό σας για να πραγματοποιείτε κλήσεις έκτακτης ανάγκης και ενδεχομένως να χρησιμοποιείτε ορισμένες λειτουργίες, όπως η κάμερα ή εφαρμογές μέσω WiFi.
Αναβάθμιση του τηλεφώνου σας, αλλαγή SIM
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα των καρτών SIM είναι το πόσο εύκολα μπορούν να αφαιρεθούν από ένα κινητό τηλέφωνο και να τοποθετηθούν σε άλλο, συμβατό ακουστικό.
Αυτό καθιστά πολύ απλή την ενεργοποίηση ενός νέου τηλεφώνου εισάγοντας την υπάρχουσα κάρτα SIM. Ο αριθμός τηλεφώνου και τα προσωπικά σας στοιχεία αποθηκεύονται στην κάρτα SIM, επομένως δεν χρειάζεται να κάνετε κάτι άλλο για να μεταφέρετε αυτές τις πληροφορίες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περισσότερες εφαρμογές αποθηκεύονται στην πραγματικότητα στη μνήμη του τηλεφώνου ή στην ασφαλή ψηφιακή κάρτα (SD), επομένως δεν θα μεταφερθούν αυτόματα στο νέο ακουστικό με απλή αλλαγή της κάρτας SIM.
Κάποτε ήταν απίστευτα σύνηθες (ειδικά στις ΗΠΑ) οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας να κλειδώνουν τα ακουστικά τους, έτσι ώστε να λειτουργούν μόνο με κάρτες SIM που παρέχονται από αυτόν τον πάροχο. Οι πάροχοι υπηρεσιών δίνουν συχνά στους πελάτες μια έκπτωση στο ακουστικό τους με αντάλλαγμα την υπογραφή μιας μακροπρόθεσμης σύμβασης. Τα ακουστικά μπορούν να ξεκλειδωθούν με τον σωστό κωδικό, ωστόσο, αν και η ακριβής διαδικασία διαφέρει ανάλογα με τον κατασκευαστή και το μοντέλο.
Είναι πλέον καθιερωμένη πρακτική τα τηλέφωνα να πωλούνται ξεκλείδωτα ή ο πάροχος να τα ξεκλειδώνει στο τέλος μιας περιόδου σύμβασης.
Κάρτες SIM και Ασφάλεια
Οι κάρτες SIM μπορούν να κλειδωθούν χρησιμοποιώντας έναν προσωπικό αριθμό αναγνώρισης (PIN), έτσι ώστε μόνο κάποιος που έχει το PIN να μπορεί να χρησιμοποιήσει την κάρτα. Εάν το τηλέφωνο κλαπεί, δεν θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς το PIN.
Επιπλέον, η κάρτα SIM διαθέτει έναν κωδικό ελέγχου ταυτότητας και ένα κλειδί κρυπτογράφησης που προστατεύουν τις μεταδόσεις του τηλεφώνου. Λόγω του τρόπου με τον οποίο μεταδίδονται οι πληροφορίες κρυπτογράφησης στον πάροχο, είναι συνήθως απαραίτητο να έχετε φυσική πρόσβαση στην κάρτα SIM για να την αντιγράψετε.
Το μέλλον των καρτών SIM
Το μέλλον της τεχνολογίας των καρτών SIM έχει ήδη αρχίσει να καθιστά την απτή «κάρτα» ξεπερασμένη, αντικαθιστώντας την με ένα τσιπ ενσωματωμένο στην πλακέτα κυκλώματος της συσκευής που εκτελεί τις λειτουργίες της Nano SIM και πολλά άλλα. Η eSIM είναι ένα παράδειγμα αυτής της φουτουριστικής τεχνολογίας που επιτρέπει στους χρήστες να αλλάζουν παρόχους χωρίς να χρειάζεται να αποκτήσουν νέα κάρτα SIM. Το iPhone 11 και το Google Pixel 4 χρησιμοποιούν ήδη τεχνολογία eSIM, επιπλέον της Nano SIM.
Πολλά από τα πιο πρόσφατα smartphone διαθέτουν επίσης τεχνολογία Dual Sim, η οποία σας επιτρέπει να εισάγετε δύο κάρτες SIM στις ίδιες συσκευές (ή να έχετε μία eSIM και μία Nano SIM), επιτρέποντας στην ίδια συσκευή να εξυπηρετεί δύο διαφορετικούς αριθμούς τηλεφώνου, είτε στο ίδιο δίκτυο ή σε δύο διαφορετικά δίκτυα. Οι συσκευές διπλής SIM είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε άτομα που χρησιμοποιούν την ίδια συσκευή τόσο για προσωπική όσο και για επαγγελματική χρήση και θέλουν να διατηρούν χωριστά τις κλήσεις και τους λογαριασμούς τηλεφώνου τους ή τους διεθνείς ταξιδιώτες που έχουν SIM SIM εσωτερικού και ξένη SIM.