Το μαγνητόμετρο είναι ένα επιστημονικό όργανο που μετρά τα μαγνητικά πεδία. Εκτός από τον προσδιορισμό της ισχύος ενός μαγνητικού πεδίου, ένα μαγνητόμετρο μπορεί επίσης να καθορίσει τον προσανατολισμό και την κατεύθυνσή του. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων για μαγνητόμετρα, μαζί με πολλά βασικά στυλ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, ανάλογα με τις περιστάσεις. Ορισμένες από αυτές τις συσκευές είναι τόσο ευαίσθητες που είναι σε θέση να ανιχνεύουν τα σημάδια της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας πριν αυτά τα σημάδια είναι ορατά στα παρατηρητήρια.
Μία από τις πιο προφανείς χρήσεις ενός μαγνητομέτρου είναι στις επιστημονικές παρατηρήσεις του μαγνητικού πεδίου της Γης, το οποίο μπορεί να παρουσιάζει διακυμάνσεις σε διάφορες περιστάσεις. Τα μαγνητόμετρα χρησιμοποιούνται επίσης από γεωλόγους για να μάθουν περισσότερα για συγκεκριμένες περιοχές του φλοιού της Γης ή για να αναζητήσουν μαγνητικά ορυκτά όπως ο σίδηρος. Αυτές οι συσκευές μπορούν επίσης να μετρήσουν την επίδραση διαφόρων ανθρώπινων δραστηριοτήτων στο μαγνητικό πεδίο της Γης. Αρκετές μακροχρόνιες επιστημονικές έρευνες διατηρούν τα μαγνητόμετρα σε συνεχή λειτουργία με σκοπό τη συλλογή δεδομένων σύγκρισης.
Οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν επίσης μαγνητόμετρα, επειδή αυτά τα εργαλεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό αρχαιολογικών χώρων και ναυαγίων πλοίων ανιχνεύοντας διάφορες μαγνητικές ουσίες που μπορεί να συγκεντρωθούν σε αυτές τις περιοχές. Πολλά πλοία διατηρούν επίσης ένα μαγνητόμετρο επί του σκάφους για τον εντοπισμό πιθανών κινδύνων, όπως ναυάγια χωρίς σήμα ή ναυάγια πλοία που έχουν παρασυρθεί από την τελευταία τους ναύλωση. Οι περιστασιακοί αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν επίσης μαγνητόμετρα, με τη μορφή ανιχνευτών μετάλλων.
Η μελέτη του μαγνητικού πεδίου της Γης μπορεί να δώσει ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την ανάπτυξη της Γης και του Σύμπαντος γενικότερα. Οι επιστήμονες έχουν τεκμηριώσει σαφείς αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο της Γης, μερικές από τις οποίες είναι πράγματι καταγεγραμμένες στο αρχείο απολιθωμάτων, με τη μορφή σωματιδίων σιδήρου που έχουν επαναπροσανατολιστεί ως απόκριση στους διακόπτες πολικότητας. Τα μαγνητόμετρα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να εξετάσουν τον αντίκτυπο της ηλιακής δραστηριότητας στη Γη, με τους επιστήμονες να χρησιμοποιούν δεδομένα από το παρελθόν για να χαρτογραφήσουν και να προβλέψουν τις ηλιακές εκλάμψεις.
Η πολυπλοκότητα και το μέγεθος αυτών των μηχανών ποικίλλει ευρέως. Πολλά είναι σχεδιασμένα για επιτόπια εργασία, επομένως είναι τουλάχιστον αρκετά φορητά. Οι πιθανότητες είναι ότι έχετε πιθανώς ένα μαγνητόμετρο, καθώς πολλοί άνθρωποι διαθέτουν πυξίδες. Οι πυξίδες χρησιμοποιούν το μαγνητικό πεδίο της Γης για να μετακινήσουν κατευθυντικές βελόνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσανατολίσουν το άτομο που χρησιμοποιεί την πυξίδα. Πιο ευαίσθητα και ακριβή μαγνητόμετρα διατηρούνται από πολλά επιστημονικά ιδρύματα και πανεπιστήμια.