Τι είναι τα ανθρωπογενή βιώματα;

Τα ανθρωπογενή («ανθρώπινης προέλευσης») βιώματα είναι βιώματα, όπως η ζούγκλα ή η έρημος, που αποτελούνται κυρίως από χαρακτηριστικά που επηρεάζονται από τον άνθρωπο. Τα πέντε κύρια ανθρωπογενή βιώματα είναι οι πυκνοί οικισμοί, τα χωριά, οι καλλιέργειες, τα λιβάδια και τα δασώδη βιώματα. Τα ανθρωπογενή βιώματα μπορεί επίσης να είναι γνωστά ως «ανθρώματα» ή «ανθρώπινα βιοϊώματα». Από την ευρεία εκβιομηχάνιση τον 18ο αιώνα, τα ανθρωπογενή βιοϊώματα ήταν το δικό τους ξεχωριστό και αρκετά μεγάλο βίωμα, παράλληλα με τα πιο παραδοσιακά βιοϊώματα.

Όπως τα παραδοσιακά βιώματα, τα ανθρωπογενή βιομάγα έχουν τη δική τους χλωρίδα, πανίδα και τοπία. Στα ανθρωπογενή βιώματα, πολλά από τα μεγαλύτερα ή πιο επικίνδυνα ζώα έχουν εξολοθρευτεί πλήρως. Αυτό περιλαμβάνει όλη τη μεγαπανίδα του Πλειστόκαινου, τους λύκους σε μεγάλη περιοχή της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής και τα σαρκοφάγα μαρσιποφόρα στην Αυστραλία. Όταν ένα συγκεκριμένο ζώο αποτελεί κίνδυνο για τον άνθρωπο, τα ζώα ή τις καλλιέργειές μας, τείνει να εξαλειφθεί. Μόλις πολύ πρόσφατα ξεκίνησαν προσπάθειες διατήρησης.

Αντίθετα, υπάρχουν πολλά ζώα που ευδοκιμούν σε ανθρωπογενή βιοϊώματα. Πολλά πτηνά, ιδιαίτερα τα περιστέρια και τα σπουργίτια, είναι αρκετά επιτυχημένα ακόμη και σε περιοχές με πολύ υψηλή πυκνότητα πληθυσμού, όπως περιοχές στο κέντρο της πόλης. Έχοντας τη δύναμη της πτήσης, τα πουλιά είναι πιο εύκολα σε θέση να αποφύγουν τον θάνατο από τα χέρια των ανθρώπων από τα πιο αργά ζώα στο έδαφος. Ένα άλλο ζώο με επιτυχία σε ανθρωπογενή βιομάζα είναι ο σκίουρος, του οποίου η γλυκύτητα έχει κερδίσει τη γενική αποδοχή των ανθρώπινων πληθυσμών. Τα ρακούν είναι κάπως λιγότερο ευπρόσδεκτα, αλλά εξακολουθούν να είναι κοινά σε ανθρωπογενή βιομάζα. Τα ρακούν κυκλοφορούν κρυφά τη νύχτα και χρησιμοποιούν την άφθονη ευφυΐα τους για να μπουν σε κάδους σκουπιδιών.

Φυσικά, οι μεγαλύτεροι νικητές της μετάβασης σε ανθρωπογενή βιομάζα είναι εκείνα τα ζώα που είναι ρητά σύμμαχοι με τον άνθρωπο, ενώ οι μεγαλύτεροι χαμένοι είναι εκείνα που υποτάσσονται από τον άνθρωπο για τροφή. Σε φάρμες εργοστασίων, εκατομμύρια χοίροι και κοτόπουλα διατηρούνται σε ανθυγιεινά κλουβιά και πάγκους. Πολλά από αυτά τα ζώα δεν βλέπουν ποτέ το φως της ημέρας μέχρι να τα βγάλουν έξω για σφαγή. Αντίθετα, τα ζώα που διατηρούν οι άνθρωποι ως κατοικίδια ή σύμμαχοι, όπως οι σκύλοι και οι γάτες, συγκαταλέγονται στους πιο επιτυχημένους κατοίκους ανθρωπογενών βιωμάτων. Υπολογίζεται ότι πρόκειται για περίπου 400 εκατομμύρια σκύλους και 300 εκατομμύρια γάτες στον κόσμο.