Η κρυογονική είναι η μελέτη της παραγωγής εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών. Αυτό το πεδίο της επιστήμης εξετάζει επίσης τι συμβαίνει σε μια μεγάλη ποικιλία υλικών από μέταλλα έως αέρια όταν εκτίθενται σε αυτές τις θερμοκρασίες. Το Cryogenics έχει μεγάλο αριθμό πιθανών και πραγματικών εφαρμογών, που κυμαίνονται από τη σκλήρυνση μετάλλων έτσι ώστε να είναι πιο ανθεκτικά έως τη βελτίωση του τόνου των μουσικών οργάνων. Υπάρχει μια σειρά από ευκαιρίες έρευνας σε αυτόν τον τομέα της επιστήμης, για άτομα που ενδιαφέρονται για τη μελέτη πολύ χαμηλών θερμοκρασιών.
Ετυμολογικά μιλώντας, η κρυογονική είναι κυριολεκτικά η μελέτη των «πράξεων που παράγουν απίστευτα χαμηλές θερμοκρασίες». Υπάρχουν διάφοροι κλάδοι αυτού του τομέα, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης της επίδρασης της κατάψυξης σε ηλεκτρικά εξαρτήματα και της μελέτης της επίδρασης που έχει η βαθιά κατάψυξη σε βιολογικά υλικά όπως ζώα ή φυτά. Μερικοί επιστήμονες επικεντρώνονται καθαρά στην εύρεση νέων τρόπων παραγωγής και διατήρησης εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών, επιτρέποντας σε άλλους να αξιοποιήσουν τη δουλειά τους σε διάφορες παραφυάδες αυτού του πεδίου μελέτης.
Τα εύρη θερμοκρασίας που χρησιμοποιούνται στην κρυογονική ποικίλλουν. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι η μελέτη οποιωνδήποτε θερμοκρασιών κάτω από -190 βαθμούς Φαρενάιτ (-123 βαθμούς Κελσίου) είναι κρυογονική. Αυτές οι θερμοκρασίες είναι πολύ κάτω από το σημείο πήξης και μπορούν να έχουν δραματικό αντίκτυπο στα υλικά που εισάγονται σε αυτά τα πολύ ψυχρά περιβάλλοντα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να παραχθούν θερμοκρασίες τόσο κρύες, που κυμαίνονται από εξειδικευμένους καταψύκτες έως τη χρήση υγροποιημένων αερίων όπως το άζωτο που θα ελέγχουν τις θερμοκρασίες υπό τις κατάλληλες συνθήκες πίεσης.
Όταν τα μέταλλα καταψύχονται κρυογονικά, η αντοχή της μοριακής τους δομής μπορεί να αυξηθεί, με αποτέλεσμα το ίδιο το μέταλλο να είναι ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό. Πολλά μεταλλικά προϊόντα υψηλής ποιότητας μπορεί να υποβληθούν σε κρυογονικά στοιχεία ως μέρος της διαδικασίας σκλήρυνσης. Η διαδικασία χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή εξειδικευμένων φαρμάκων και στη συντήρηση ενός ευρέος φάσματος υλικών. Τα κρυογονικά καύσιμα είναι επίσης δημοφιλή για ρουκέτες και λεωφορεία.
Ένας κλάδος της κρυογονικής διατήρησης, γνωστός ως κρυονική, εμφανίζεται περιοδικά στις ειδήσεις. Οι άνθρωποι και άλλα ζώα μπορούν να καταψυχθούν υπό ελεγχόμενες συνθήκες με την ελπίδα ότι η ιατρική πρόοδος θα τους επιτρέψει να αναζωογονηθούν κάποια στιγμή στο μέλλον. Οι εγκαταστάσεις Cryonics χρεώνουν συχνά μια βαριά αμοιβή για τις υπηρεσίες τους και η πραγματική δυνατότητα ανάνηψης μετά από κρυογονική κατάψυξη είναι ένα θέμα συζήτησης στην επιστημονική και ιατρική κοινότητα.