Η οργανοπηλός είναι ένας χημικά τροποποιημένος τύπος αργίλου που χρησιμοποιείται για επεξεργασία λυμάτων και νερού. Αποτελείται από μπεντονίτη, ο οποίος είναι ένας πηλός που σχηματίζεται από ηφαιστειακή τέφρα που περιέχει το ορυκτό μοντμοριλλονίτη. Η οργανοπήλιος περιέχει επίσης τεχνητά προστιθέμενες χημικές ενώσεις γνωστές ως τεταρτοταγείς αμίνες, οι οποίες δίνουν στον άργιλο τις χρήσιμες βιομηχανικές του ιδιότητες. Η προσθήκη τεταρτοταγών αμινών επιτρέπει στον άργιλο να διαλύει χημικά ουσίες όπως το λάδι και το λίπος, αφαιρώντας τες από το νερό.
Όταν η οργανοάργιλος εισάγεται στο νερό, λαμβάνουν χώρα χημικές αντιδράσεις που επιτρέπουν στον άργιλο να διαλύει υδρογονάνθρακες — οργανικές χημικές ουσίες που αποτελούνται από υδρογόνο και άνθρακα, όπως το λάδι. Ο πηλός μπορεί να το κάνει αυτό λόγω της παρουσίας αμινών ή ενώσεων αμμωνίου, οι οποίες προστέθηκαν σε αυτόν κατά τη διαδικασία παραγωγής. Λειτουργεί ως επιφανειοδραστικό, μειώνοντας την επιφανειακή τάση των υγρών και επιτρέποντάς τους να αναμειχθούν με προηγουμένως ασύμβατες ουσίες. Ενώ το λάδι δεν μπορεί να διαλυθεί στο νερό, μπορεί να διαλυθεί στον πηλό λόγω αυτών των χημικών ιδιοτήτων.
Η οργανοπηλός είναι οργανόφιλη, που σημαίνει ότι προσελκύει οργανικά μόρια. Αυτό το καθιστά χρήσιμο ως εργαλείο για την επεξεργασία των λυμάτων. Όταν προστίθεται στα λύματα, ο πηλός λειτουργεί ως φίλτρο, αφαιρώντας οργανικές ενώσεις όπως λάδι, λίπος και άλλες ουσίες. Μπορεί να απορροφήσει έως και 70% το βάρος του σε υδρογονάνθρακες, καθιστώντας το πιο αποτελεσματικό από άλλες τεχνολογίες φιλτραρίσματος. Τα φίλτρα άνθρακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με οργανοπηλική άργιλο ως μέρος μιας διαδικασίας πολλαπλών σταδίων στον καθαρισμό του νερού.
Τα υπόγεια ύδατα επεξεργάζονται επίσης με οργανοπηλική. Για παράδειγμα, όταν το νερό διέρχεται από έναν χώρο υγειονομικής ταφής ή μολύνεται σε ένα εργοτάξιο, είναι συχνά επικίνδυνο για το περιβάλλον να επιτραπεί σε αυτό το νερό να επιστρέψει στα υπόγεια ύδατα χωρίς επεξεργασία. Ο οργανοπηλός χρησιμοποιείται για έργα αποκατάστασης σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Το διαπερατό φράγμα είναι ένα παράδειγμα τεχνολογίας που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία των υπόγειων υδάτων κοντά σε περιοχές όπως οι χωματερές. Κατασκευάζεται ένα φράγμα γύρω από την προβληματική περιοχή με τη χρήση οργανοπηλίου. Δεδομένου ότι ο πηλός είναι πορώδης, το νερό μπορεί να εισχωρήσει μέσα από το φράγμα πίσω στα υπόγεια ύδατα. Οι οργανικές ενώσεις και οι ρύποι, ωστόσο, παγιδεύονται και διαλύονται από τις χημικές ιδιότητες του πηλού. Το φράγμα εμποδίζει τους ρύπους να διαρρεύσουν, ενώ επιτρέπει στο καθαρό νερό να επιστρέψει στο περιβάλλον.
Ορισμένοι τύποι οργανο αργίλου έχουν εφαρμογές εκτός του πεδίου επεξεργασίας νερού. Τα πλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών σακουλών, μπορούν να ενισχυθούν με πρόσθετα οργανο αργίλου. Ορισμένα μείγματα αργίλου έχει βρεθεί ότι αυξάνουν την αντοχή και τις ιδιότητες επιβράδυνσης της φλόγας των πλαστικών όταν προστίθενται κατά τη διαδικασία κατασκευής.