Ο κρατήρας Barringer, αλλιώς γνωστός ως Meteor Crater, είναι ένας από τους καλύτερα διατηρημένους και μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης στον πλανήτη. Βρίσκεται 43 μίλια ανατολικά του Flagstaff της Αριζόνα, ο κρατήρας Barringer έχει διάμετρο περίπου 1,200 m (4,000 πόδια), βάθος 170 m (540 ft) και έχει ένα χείλος που υψώνεται 45 m (150 πόδια) από το περιβάλλον της ερήμου. Μέσα στον κρατήρα υπάρχουν περίπου 240 μέτρα (800 πόδια) ερειπίων που καλύπτουν το πάτωμα του κρατήρα.
Πιθανώς ένας από τους πιο διάσημους και δημοφιλείς κρατήρες στον κόσμο, ο κρατήρας Barringer κατασκευάστηκε πριν από περίπου 50,000 χρόνια, κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου. Εκείνη την εποχή, το έδαφος ήταν πολύ πιο υγρό και πιο δροσερό από ό,τι σήμερα, και θα ήταν ένα λιβάδι που καταλαμβανόταν από καμήλες, μάλλινα μαμούθ και γιγάντιους νωθρούς του εδάφους. Ένας μετεωρίτης νικελίου-σιδήρου πλάτους περίπου 50 μέτρων (164 πόδια) προσέκρουσε στο έδαφος με ταχύτητα 12.8 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (28,600 mph). Όταν εισήλθε στην ατμόσφαιρα, ο βολίδης εκτιμάται ότι είχε μάζα 300,000 τόνων, το μισό από το οποίο χάθηκε λόγω τριβής μέχρι να φτάσει στην επιφάνεια. Ο μετεωρίτης χτύπησε το έδαφος σε γωνία 80 μοιρών, εκτοξεύοντας 175 εκατομμύρια τόνους βράχου και παράγοντας μια έκρηξη που ισοδυναμεί με περίπου 2.5 μεγατόνους TNT, ή 150 φορές πιο έντονη από τις ατομικές βόμβες που κατέστρεψαν τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι. Χιλιάδες φυτά και ζώα στην περιοχή θα είχαν εξατμιστεί αμέσως.
Αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν το αποτέλεσμα έκρηξης ηφαιστειακού ατμού, ο κρατήρας Barringer είναι ο πρώτος κρατήρας που αναγνωρίστηκε ότι προέρχεται από πρόσκρουση μετεωρίτη. Το 1903, ο Daniel Morreau Barringer, μηχανικός ορυχείων και επιχειρηματίας, ήταν ο πρώτος που πρότεινε τη θεωρία κρούσης, η οποία θεωρήθηκε επιστημονικά αμφίβολη εκείνη την εποχή. Θεωρήθηκε ότι οι κρούσεις μετεωριτών ήταν εξαιρετικά σπάνιες. Ο Μπάρινγκερ προσπάθησε να σκάψει τον μετεωρίτη νικελίου-σιδήρου που δημιούργησε τον κρατήρα, αλλά απέτυχε. Η συναίνεση ότι ο κρατήρας Barringer δημιουργήθηκε από έναν μετεωρίτη δεν προέκυψε πλήρως μέχρι τη δεκαετία του 1950, καθώς η πλανητική επιστήμη έγινε πιο ώριμη. Μόνο το 1960 ο Eugene Shoemaker, ο μεγάλος πλανητικός επιστήμονας, βρήκε ορυκτά στον κρατήρα που απέδειξαν οριστικά ότι προκλήθηκε από πρόσκρουση μετεωρίτη. Από τότε, πολλοί άλλοι κρατήρες έχουν ανακαλυφθεί σε όλο τον κόσμο.