Το hohlraum είναι μια κούφια συσκευή σε σχήμα κυλίνδρου που χρησιμοποιείται για την εστίαση και τον έλεγχο της ακτινοβολίας. Ονομάστηκε από τη γερμανική λέξη για την κοίλη περιοχή, η συσκευή κατανέμει ομοιόμορφα την ακτινοβολία εντός των τοιχωμάτων της και θερμαίνει ένα μικρό κομμάτι καυσίμου στο κέντρο. Μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο ένας συνδετήρας ή μια γόμα μολυβιού ή μπορεί να περιλαμβάνει το περίβλημα ενός πυρηνικού όπλου. Μια κάψουλα hohlraum μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προσομοίωση πυρηνικών εκρήξεων σε μικροσκοπική κλίμακα, ή με λέιζερ για την παραγωγή ενέργειας όταν ένα μικρό δείγμα καυσίμου μέσα, όπως το δευτέριο ή το τρίτιο, καταρρέει. Μια μικρή τρύπα στο δοχείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μετρήσει την ακτινοβολία που διαφεύγει και πώς συμπεριφέρεται στις θερμοκρασίες εντός του εσωτερικού χώρου.
Η εστίαση μιας ισχυρής πηγής ακτινοβολίας όπως ένα λέιζερ προς το εσωτερικό ενός hohlraum μπορεί να δημιουργήσει μια αντίδραση σύντηξης που περιέχεται μέσα. Οι ακτίνες Χ που δημιουργούνται απορροφώνται και ακτινοβολούνται εκ νέου συμμετρικά στο εσωτερικό για να ελεγχθεί η σταθερότητα του συστήματος κατά τη διάρκεια ενός πειράματος. Αυτή η σταθερότητα δίνει τη δυνατότητα να πραγματοποιηθούν σφαιρικές εκρήξεις, οι οποίες βοηθούν στο να γίνουν τα πειράματα ακριβή και να περιέχουν έντονες αντιδράσεις. Τα Hohlraums μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια αντιδράσεων σύντηξης και σχάσης και αποτελούν το εστιακό σημείο σε ένα πυρηνικό όπλο τόσο για τις πρωτεύουσες όσο και για τις δευτερεύουσες ατομικές αντιδράσεις.
Συχνά κατασκευασμένο από μόλυβδο, ένα hohlraum είναι κατασκευασμένο για να περιλαμβάνει μια μικρή σφαιρική κάψουλα καυσίμου. Οι ακτίνες λέιζερ κατευθύνονται μέσω της οπής στο τέλος του εξαρτήματος, αντιδρούν με τα εσωτερικά τοιχώματα και παράγουν ακτίνες Χ. Αυτές οι ακτίνες Χ εκτρέπονται συνεχώς μεταξύ των τοίχων και ανεβάζουν τη θερμοκρασία μέχρι να φτάσει σε αρκετά υψηλή θερμοκρασία ώστε να αναφλεγεί το καύσιμο. Με την έμμεση θέρμανση του εσωτερικού, αποφεύγεται η ανάγκη ακριβούς εστίασης της ενέργειας στο πέλετ καυσίμου με λέιζερ. Μερικές φορές ένα λεπτό στρώμα αφρού χρησιμοποιείται ως εσωτερική επένδυση για να μεταφέρει τη θερμότητα και να απλώσει τις ακτίνες Χ πιο ομοιόμορφα.
Η αντίδραση μέσα στην κοιλότητα συμπιέζει επίσης το σφαιρίδιο καυσίμου του δευτερίου, του τριτίου ή του βηρυλλίου και το θερμαίνει σε θερμοκρασία μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου. Με μόνο υδρογόνο και ήλιο, οι θερμοκρασίες μπορούν να εκτοξευθούν σε εκατομμύρια βαθμούς μέσα στο hohlraum. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τέτοιες αντιδράσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως πηγή ενέργειας. Τα Hohlraum απορροφούν τόση πολλή ενέργεια από τα λέιζερ που οι προσομοιώσεις υπολογιστή που πραγματοποιήθηκαν πριν από τα πειράματα δεν δείχνουν πόσο καλά γίνεται η απορρόφηση. Ωστόσο, για να παραχθεί μια σημαντική ποσότητα ενέργειας, οι αντιδράσεις που διεξάγονται στα εργαστήρια θα πρέπει να συμβαίνουν μερικές φορές το δευτερόλεπτο για μια σταθερή ροή ενέργειας.