Η επίστρωση κασσίτερου είναι μια βιομηχανική διαδικασία όπου μεταλλικά αντικείμενα επικαλύπτονται με ένα λεπτό στρώμα κασσίτερου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλούς τύπους βασικών μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα, του σιδήρου και του χαλκού. Η επίστρωση κασσίτερου βελτιώνει την εμφάνιση αυτών των μετάλλων για ορισμένες εφαρμογές και επίσης συμβάλλει στην αύξηση της απόδοσης και της αντοχής τους. Μετά την εφαρμογή κασσίτερου σε ένα μεταλλικό στοιχείο βάσης, το προκύπτον υλικό αναφέρεται συχνά ως λευκοσίδηρος.
Ίσως η πιο γνωστή εφαρμογή για την επίστρωση κασσίτερου είναι η επίστρωση μεταλλικών δοχείων που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση τροφίμων. Ο λευκοσίδηρος χρησιμεύει επίσης ως κοινό υλικό για την κατασκευή κατσαρόλες, τηγάνια και άλλα μαγειρικά σκεύη. Αυτή η τεχνική επιμετάλλωσης χρησιμοποιείται για την προετοιμασία μετάλλου για χρήση σε κατασκευές, όπως με μεταλλική στέγη ή επένδυση. Εφαρμόζεται επίσης σε ηλεκτρονικά εξαρτήματα και άλλα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή.
Οι κατασκευαστές βασίζονται σε δύο βασικές τεχνικές για να δημιουργήσουν επικασσιτερωμένα αντικείμενα. Η παλαιότερη από αυτές τις δύο μεθόδους περιλαμβάνει την τήξη του κασσίτερου σε λιωμένο υγρό, στη συνέχεια εμβάπτιση ενός μεταλλικού αντικειμένου και αφήστε το να στεγνώσει. Σε μια παρόμοια διαδικασία γνωστή ως επιμετάλλωση με κασσίτερο, προστίθεται μόλυβδος στον κασσίτερο προκειμένου να μειωθεί το σημείο τήξης του.
Η εναλλακτική λύση σε αυτές τις τεχνικές θερμής εμβάπτισης είναι η επίστρωση του αντικειμένου χρησιμοποιώντας τεχνολογία ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Κατά την ηλεκτρολυτική επίστρωση, ένα μείγμα αλάτων κασσίτερου διαλύεται σε μια δεξαμενή με νερό. Όταν ένα ηλεκτρικό ρεύμα διαπερνά το νερό, τα σίδερα από κασσίτερο θα έλκονται από ένα μεταλλικό αντικείμενο που τοποθετείται στον κάδο, δημιουργώντας μια μόνιμη επίστρωση κασσίτερου.
Η επίστρωση κασσίτερου είναι μια αποτελεσματική μέθοδος προστασίας των βασικών μετάλλων όπως ο σίδηρος ή ο χάλυβας από τη σκουριά και τη διάβρωση. Ενώ η επίστρωση ψευδαργύρου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της αντοχής στη διάβρωση, ο ψευδάργυρος είναι πολύ τοξικός για τρόφιμα ή ιατρικές εφαρμογές, επομένως η επίστρωση κασσίτερου πρέπει να χρησιμοποιείται για αυτούς τους τύπους έργων. Η επίστρωση κασσίτερου αυξάνει επίσης την ολκιμότητα ενός μεταλλικού αντικειμένου, καθιστώντας ευκολότερη τη συγκόλληση σε άλλη επιφάνεια.
Ένα πιθανό μειονέκτημα της επικασσιτέρωσης είναι ότι δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο η επίστρωση ψευδαργύρου ή ο γαλβανισμός, όταν πρόκειται για την προστασία των υλικών από τη σκουριά και τη διάβρωση. Όταν το γαλβανισμένο μέταλλο καταστραφεί ή γρατσουνιστεί, ο ψευδάργυρος αντιδρά με τον αέρα για να σχηματίσει μια νέα προστατευτική επίστρωση. Όταν το επικασσιτερωμένο μέταλλο είναι κατεστραμμένο ή γρατσουνισμένο, το υποκείμενο μέταλλο αφήνεται εκτεθειμένο σε σκουριά και διάβρωση. Ο κασσίτερος είναι επίσης ένα σχετικά μαλακό μέταλλο, καθιστώντας τον ιδιαίτερα ευαίσθητο σε ζημιές. Αυτό το υλικό δεν μπορεί να αντέξει σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε συνθήκες κατάψυξης.