Τα ηλεκτρονικά τηλεσκόπια είναι παρόμοια με τα συμβατικά τηλεσκόπια, με τη διαφορά ότι η ηλεκτρονική έκδοση ελέγχεται και καθοδηγείται από υπολογιστή, ενώ μια συμβατική μετακινείται από άτομο. Η ύπαρξη ηλεκτρονικών ελέγχων σημαίνει ότι τα ηλεκτρονικά τηλεσκόπια έχουν πολλά πλεονεκτήματα που μπορούν να βοηθήσουν τόσο τους νέους όσο και τους έμπειρους αστρονόμους και τους αστρολόγους. Αυτά τα τηλεσκόπια δεν έχουν καμία πιθανότητα ανθρώπινου λάθους όταν κοιτάζουν συγκεκριμένες συντεταγμένες, επειδή ο χρήστης απλώς πληκτρολογεί αριθμούς πλοήγησης και το τηλεσκόπιο θα στρίψει στη σωστή κατεύθυνση και γωνία. Τα περισσότερα τηλεσκόπια υπολογιστών έχουν επίσης αποθηκευμένες συντεταγμένες, ώστε οι χρήστες να μπορούν να βλέπουν πλανήτες και νεφελώματα χωρίς να χρειάζεται να τα αναζητούν άσκοπα ή να αναρωτιούνται αν κοιτάζει το σωστό αστέρι. Υπάρχουν επίσης λειτουργίες εγγραφής και περιήγησης που επιτρέπουν στους χρήστες να καταγράφουν διαστημικά φαινόμενα ή να αποθηκεύουν ορισμένες συντεταγμένες.
Με τα ηλεκτρονικά τηλεσκόπια, ο υπολογιστής ελέγχει όλες τις κινήσεις, επομένως όλα είναι ακριβή στον ακριβή βαθμό. Τα συμβατικά τηλεσκόπια αναγκάζουν τους χρήστες να ελέγξουν την κατεύθυνση, να προσαρμόσουν τον άξονα για να μετακινήσουν το τηλεσκόπιο και να μετρήσουν μοίρες για να εξασφαλίσουν ότι ο χρήστης κοιτάζει στη σωστή περιοχή. Οι ηλεκτρονικές εκδόσεις κάνουν όλη αυτή τη δουλειά. ο χρήστης απλώς πληκτρολογεί τις πληροφορίες πλοήγησης και το τηλεσκόπιο στοχεύει μόνο του.
Πλανήτες, νεφελώματα και άλλα ουράνια σώματα ακολουθούν μια καθορισμένη διαδρομή που έχει υπολογιστεί από αστρονόμους με υψηλά επίπεδα ακρίβειας. Αυτό επιτρέπει στα περισσότερα ηλεκτρονικά τηλεσκόπια να διαθέτουν ένα πρόγραμμα ή λειτουργία που επιτρέπει στους χρήστες να βρίσκουν γρήγορα αυτά τα σώματα χωρίς να χρειάζεται να ψάξουν για λεπτά ή ώρες. Ο χρήστης πληκτρολογεί την ημερομηνία και το ουράνιο σώμα που θέλει να δει και το τηλεσκόπιο θα στοχεύσει. Πολλά αστέρια και ουράνια χαρακτηριστικά μοιάζουν, επομένως αυτό βοηθά επίσης τους αστρονόμους να διαφοροποιήσουν τα σώματα χωρίς να χρειάζεται να αμφισβητήσουν τη δική τους κρίση.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του χώρου που μπορούν να δουν τα τηλεσκόπια με υπολογιστή είναι ήδη γνωστό, μπορεί να υπάρχει ένα περίεργο ουράνιο σώμα ή ένα περιστατικό που είναι εκτός του κανόνα. Τα περισσότερα τηλεσκόπια υπολογιστών είναι σε θέση να καταγράφουν αυτές τις περιπτώσεις στο σκληρό δίσκο του υπολογιστή. Αυτό σημαίνει ότι ο χρήστης θα έχει αποδείξεις για οτιδήποτε περίεργο, ενώ οι χρήστες συμβατικών τηλεσκοπίων δεν θα μπορούν να καταγράψουν εικόνες ή βίντεο.
Η περιήγηση σε αστέρια και πλανήτη είναι επίσης δυνατή με ηλεκτρονικά τηλεσκόπια. Είτε από ένα προκαθορισμένο μονοπάτι είτε από ένα μονοπάτι που κάνει ο χρήστης με το χέρι, το τηλεσκόπιο μπορεί να περιηγηθεί από το ένα ουράνιο σώμα στο άλλο. Αυτό βοηθά τον χρήστη να κάνει αναζήτηση σε διάφορα σώματα με ακρίβεια και ταχύτητα, και του/της επιτρέπει να βλέπει μόνο ουράνια σώματα ενδιαφέροντος.