Τα τηλεσκόπια Dobson είναι τηλεσκόπια τοποθετημένα σε περιστρεφόμενο στροφέα παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιείται για ένα κανόνι, επιτρέποντας την εύκολη εγκατάσταση και χρήση. Αυτές οι συσκευές, γνωστές και ως τηλεσκόπια Dobsonian, είναι ιδιαίτερα κατάλληλες για την ερασιτεχνική αστρονομία λόγω της ευκολίας χρήσης και της οικονομικής τους προσιτότητας. Πολλοί κατασκευαστές τηλεσκοπίων και οπτικών παράγουν τηλεσκόπια Dobson και είναι δυνατή η αγορά τους από επιστημονικούς προμηθευτές και παρόμοιες εταιρείες. Οι επιχειρηματίες αστρονόμοι μπορούν επίσης να δημιουργήσουν το δικό τους.
Ο βασικός σχεδιασμός περιλαμβάνει έναν σωλήνα, έναν ανακλαστικό καθρέφτη για τη συλλογή και εστίαση του φωτός, μια θύρα προβολής και τη βάση. Το τηλεσκόπιο Dobson μπορεί να προσφέρει εξαιρετική ανάλυση για το μέγεθος και το κόστος, ιδιαίτερα για αντικείμενα στο βαθύ διάστημα, και έχει επίσης ευρύ οπτικό πεδίο. Οι χειριστές μπορούν εύκολα να σπάσουν και να μετακινήσουν τα τηλεσκόπια Dobson εάν θέλουν να είναι κινητά, και τα εξαρτήματα είναι απλά για να κάνουν το τηλεσκόπιο εύκολο στον χειρισμό και την επισκευή, εάν είναι απαραίτητο.
Αυτό το σχέδιο φαίνεται να αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1960 από τον John Dobson, έναν λάτρη της αστρονομίας που βασίστηκε σε παλαιότερες σχεδιαστικές ιδέες για να αναπτύξει το τηλεσκόπιό του. Το «τηλεσκόπιό του στο πεζοδρόμιο» αποδείχθηκε ότι ήταν ένα γρήγορο χτύπημα με ερασιτέχνες αστρονόμους που ήθελαν να μπορούν να δουν τον νυχτερινό ουρανό, αλλά είχαν περιορισμένους προϋπολογισμούς. Η δυνατότητα κατασκευής ορισμένων από τα εξαρτήματα των τηλεσκοπίων Dobson, όπως η βάση, ή ακόμα και ολόκληρο το τηλεσκόπιο, στο σπίτι μπορεί επίσης να είναι ελκυστική για αστρονόμους με χαμηλό προϋπολογισμό.
Για να χειριστείτε ένα τηλεσκόπιο Dobson, η συσκευή μπορεί να τοποθετηθεί σε καλή θέση για προβολή, συνήθως σε υψηλότερο υψόμετρο, εάν είναι δυνατόν, για να αποφευχθούν εμπόδια στο έδαφος και να μειωθεί η ομίχλη. Ο χειριστής μπορεί να αναζητήσει αντικείμενα μέσω της θύρας προβολής και να προσαρμόσει την εστίαση μόλις είναι ορατό ένα αντικείμενο ενδιαφέροντος. Μερικοί αστρονόμοι εργάζονται με μια συσκευή κατάδειξης για να τους βοηθήσουν να βρουν πράγματα που μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα ορατά. Είναι δυνατό να τοποθετήσετε μια κάμερα στο τηλεσκόπιο για να τραβήξετε φωτογραφίες από διάφορα φαινόμενα στον νυχτερινό ουρανό και για γεγονότα όπως οι σεληνιακές εκλείψεις, όπου ο χειριστής μπορεί να θέλει να πάρει μια καθαρή, καθαρή εικόνα για τους επόμενους.
Ορισμένες εταιρείες κατασκευάζουν ελαφρώς πιο εξελιγμένα τηλεσκόπια Dobson. Αυτά περιλαμβάνουν πτυσσόμενα τηλεσκόπια που μπορούν να αναλυθούν σε αναδιπλούμενο συρμάτινο πλαίσιο. Είναι επίσης δυνατή η αγορά ενός χειριστηρίου υπολογιστή για το τηλεσκόπιο και τη βάση. Τα χειριστήρια υπολογιστών επιτρέπουν στους χειριστές τηλεσκοπίων να εισάγουν συντεταγμένες και να προσαρμόζουν αυτόματα το τηλεσκόπιο, αντί να χρειάζεται να αναζητήσουν ένα συγκεκριμένο σημείο στον ουρανό.